指輪を外したら、さようなら。

「つーか、子供ってそんなに重要？　産めない、のと、産まない、のとでどれほど違う？」

「どういう意味？」

「世の中にはたくさんいるじゃない。子供が嫌いだから、とか、自由でいたいから、とか、経済的に余裕がないから、とかいう理由で産めるのに産まない人。それと、産めない、ことの違い」

　私も、産まない、人のひとり。

　結婚も出産もしない、と断言している。

　まぁ、既婚者ばかりを相手にしているからには、当然のこと。

　あきらは口の中のピザを飲み込んでから、言った。

「産みたいか、じゃない？　産みたくないのと、産みたいけど産めないのとでは、気持ちが全然違うよ」

「酷なことだってわかって言うけど、あきらが子供を産めないのは揺るがない現実なんだから、それを受け入れてくれる龍也を拒むのは、幸せになりたくなって言ってるように聞こえるけど？」

「私が幸せになりたいか、じゃなくて、龍也には幸せになってもらいたいってこと」

　あきらがそう答えるであろうことは、予想していた。

　要するに、あきらは龍也が好きなのだ。

　自分の幸せを犠牲に出来るほど。

　龍也が子供好きで、早く結婚して子供が欲しいと話していたことは、記憶に残っていた。それが、あきらが龍也の気持ちを受け入れられない最大の理由だろう。

「あきらと一緒にいることが龍也の幸せなら？」

「今はそうでも、十年後には子供が欲しくなるかもしれないじゃない」

「ならないかもしれないじゃない」

　私とあきらは顔を見合わせた。

　私はスルメを噛み、あきらはピザを咥えながら。

「結局、未来のことなんてわからない、ってことよね」

「……だね」

「龍也のことは置いておいて、元カレはどうするの？　しつこくメッセしてきてるんでしょ？」

　龍也が心配になるのも、無理はない。

　大学時代の龍也が、あきらへの気持ちを諦める原因になった男。

　心配し過ぎて暴走したのだろう。

「うん。一度、会おうかと思ってる。話を聞けば満足するかもしれないし」

「大丈夫？」

「うん。いい機会だから、引っ越すつもりだし、しつこいようならブロックしちゃえばいいだけだから」

「引っ越し先、決めたの？」

「仮押さえはした」と言って、あきらは情報誌を開いた。

　角を折ってあるページのマンションの外観が、赤丸で囲われている。

「ここじゃ、龍也の家から離れるね」

「けど、職場は近くなるし」

「龍也は知ってるの？」

「……言ってない」

　龍也の家の正確な場所は知らないけれど、最寄り駅は知っている。あきらが仮押さえしたマンションとは、路線が違う。

　立地とセキュリティからすれば家賃も安いし、いい物件だとは思う。

「龍也とも、ちゃんと向き合いなよ？　喧嘩別れなんてしていい相手じゃないでしょ」

「……わかってる」

　そうは言っても、あきらからは連絡しないだろうことは、確信が持てた。

　龍也が意を決して訪ねてきたら、あきらは引っ越した後だったなんて、想像したくない。

「で？　千尋の話は？」

「ん？」

「私の話ばっかはずるいでしょ」