指輪を外したら、さようなら。

　だが、そもそも娘がいながら不倫なんてするような両親だ。俺を恨む以前に、両親を恨むべきだ。

　そんな風に、見知らぬ女の子に自分の行動を言い訳しながら、目を閉じた。



　出来れば、東山家を巻き込まずに済ませたい。



　それが、正直な願いだった。

　が、その願いはあっけなく散った。

　出張から帰った俺は、千尋の話を聞いて、すぐさま東山と会うことを決めた。

　住所と職場はわかっている。

　俺は、東山の職場に電話をかけた。

　事務員らしい女性に、以前に世話になったと伝え、堂々と名乗った。

『お電話代わりました、東山です』

　その声に緊張の色が見えたのは、先入観からか。

　俺は名乗り、会って話がしたい、と伝えた。彼はそれに応じ、二十時に駅前のBarで待ち合わせした。

　敢えて、美幸への口止めはしなかった。二人で乗り込んでくるなら、都合がいい。美幸一人で乗り込んで来たら、『お前が千尋に会いに行ったりしたからだ』と文句を言ってやる。

　だが、東山は一人で来た。

　恐らく、美幸には何も言っていない。

「名刺の交換をした方がいいですか？」

　俺は皮肉たっぷりに言った。

　東山は、軽く唇を噛み、ジャケットの内ポケットに手を入れた。黒い名刺入れから、一枚取り出す。名刺入れは、使い込まれていたが、本革のようだった。

「今後は、私の携帯にご連絡ください」と言って、両手で名刺を差し出す。

　俺もまた、名刺を差し出した。

　俺はビール、東山はハイボールを注文した。

　三十八歳という年齢からか、会社経営者の落ち着きなのか、不倫相手の旦那を前にしても、冷静だった。

　身長は俺より少し高く、百八十センチくらい、短めに整えられた髪は全体に後ろに流しているから、実年齢よりも年上に見える。会計士という仕事柄なのか、個人の性格なのか、この場を意識してなのか、ネクタイはキチンと締め、足を組むこともしない。

　一方、俺は客との打ち合わせ時以外はジャケットを脱ぎ、ネクタイも締めていない。いつもワイシャツの袖をまくり曲げ、髪も前髪か目に入って邪魔になるまで放置。

　親の紹介とはいえ、美幸が結婚相手に俺を選んだ理由がわからない。



　むしろ、正反対だからか……？



「お話は、奥様のことですよね」

　口火を切ったのは、東山。

「奥様、とかいいですよ。あなたの方が付き合いが長いんだし、いつも通りでどうぞ。妻を呼び捨てにされて怒るくらいなら、とっくにあなたに殴りこんでますよ」

「……そう、ですか」

「はい」

「わかりました」

「では、本題です。俺と別れるように、美幸を説得してもらえませんか？」

「――は？」

　唐突な、予想もしなかった申し出に、東山は口を半開きにして俺を見た。

「あなたの言うことなら、聞くでしょう？」

「いや、え？　離婚！？」

「――は？」