熱く甘く溶かして

経緯

　智絵里と恭介も警察の車に乗り、警察署にやってきた。車の中にいる間、二人は一言も話さず、手を繋いでただ寄り添っていた。

　会議室のような大部屋に通された二人は、長テーブルの前に置かれたパイプ椅子に腰掛ける。恭介は智絵里の方を向く。

「智絵里……抱きしめてもいい？」

　智絵里が頷くと、恭介は優しく包み込むように彼女を抱く。恭介に身を預け、智絵里はそっと目を閉じた。

　早川には笑顔で話したものの、智絵里の中での恐怖と不安は消えずに心の中に留まり続けていた。

　もう大丈夫だと思っていた……恭介のおかげで過去のことに出来ると思っていたの。でも実際にあの男と対峙し、あの日に感じた恐怖が蘇ってきたのだ。

　しかもあの男は私を傷付けたことを何とも思っていなかった。当たり前のことのように自分の正当性を唱えた。

　吐き気がする。怒りが収まらなかった。

　恭介はその想いを察し、智絵里が話せるようになるまで、彼女を抱きしめたまま頭を撫で続けていた。

　その時にドアが開く音がして、早川が中に入ってくる。二人は自然と体を離し、歩いて来る早川をみつめた。

　早川は二人の前の席のパイプ椅子に座ると、疲れたような笑顔を向けた。

「二人とも、今日はありがとう。特に畑山、怖い思いをさせて申し訳なかった」

　智絵里は首を横に振ると、思わず恭介の手を握った。それに気付き、恭介も握り返す。

「その前に、畑山のカバンの中をチェックさせてもらっていいか？」
「……カバン？」

　すると恭介が智絵里のカバンを机の上に置くと、中からボイスレコーダーを取り出す。それを見た智絵里が驚いたように目を見開いた。

「智絵里、勝手なことしてごめん……！　日比野さんにお願いして、智絵里のカバンに入れてもらったんだ」

　智絵里の頭に帰りの光景が蘇る。真剣な表情で電話をしていた日比野さん。不自然にばら撒かれたメイク道具。きっとあの時に違いない。

「……何があったの？」

　日比野さんを巻き込むほどの事情があったということはわかった。だけどこのボイスレコーダーには先ほどの会話が収録されている。つまりあの日のことについてあいつが話したことも。