熱く甘く溶かして

　二人は智絵里の母親の背中を見送ると、智絵里はそのまま長椅子に座り込んだ。

「疲れたよな」
「うん、まぁねぇ……」

　壁に寄りかかり、天井を見つめながら息を吐く。恭介はその隣に座ると、自分の肩を叩いた。

「ほら、肩貸してやるから。こっちに来いよ」
　
　智絵里は何も言わずに恭介の肩に寄りかかった。恭介の匂いを嗅ぐだけで落ち着く。

「何か飲むか？　一応さっき自販機で飲み物を買ってきたんだ。紅茶、コーヒー、緑茶、ジュース……」
「紅茶」

　恭介からペットボトルを受け取ると、蓋を開けて飲み始める。恭介の準備の良さに思わず吹き出しそうになる。

「……なんだよ」
「いや、相変わらず恭介お母さん健在だなって思って」
「お前……こんな時に……」
「こんな時だからこそ、ちょっと笑わせてよ。そういえばお母さんと何話したの？」
「付き合ってますと言っておいた」
「ふーん……。何か言ってた？」
「喜んでくれてたよ。なんか高校の時に俺をオススメされたことがあるんだって？」
「あぁ〜……そんなこともあったかな。でも笑い飛ばした記憶がある」
「……お母さんもそう言ってたよ」

　智絵里は恭介の手を探し、彼の指の隙間に自分の指を絡ませていく。頭の上に降りかかる恭介の呼吸がくすぐったい。優しい現実で、辛い現実から逃避したい。

「智絵里、さっきの紙袋って……」
「うん……証拠品……かな。本当は捨ててやりたいって思ったけど、捨てるなって言われたから保管してた」

　あの日の証拠となるかもしれない物。捨てたくても捨てられなかった物。

「もしかして……制服？」

　恭介の言葉に智絵里はただ頷いた。

「実は恭介に言ってなかったことがあるの」
「言ってなかったこと……？」
「そう。あの日ね、警察には行かなかった。でも病院には行ったの。たまたまその病院は性被害者を受け入れてくれる病院で、治療や証拠の採取をしてくれた」

　智絵里は恭介の反応が怖くて、彼の顔を見ることが出来なかった。

「警察に行くように言われたけど、それは出来なかった。だから証拠品だけ残したの。何かあっても突き出せるように……でも本当のことを言えば、その日の事実に蓋をしてしまいたかった。なかったことにして、新しく自分の人生を始めたかった。なのにいつまで経ってもあの日のことは私に付き纏う。あの証拠が残っているって思うだけで吐き気もする」

　思わず恭介の手を強く握ってしまう。