三羽雀

　雨傘をしっかりと持ち直した長津は、幸枝を真っ直ぐに見つめて言った。
　「伊坂さん、この際なので申し上げますが……これから話す内容は絶対に口外しないと約束して下さい」
　「……ええ、約束しますわ」
　長津が次に発した一言を聴いた幸枝は、身体が無条件に硬直した。
　「大本営発表は、正確な発表ではありません」
　カッと開いた目に冷えた柔らかな風が当たる。
　（……どういうことなの？）
　長津はそんな幸枝の様子を見て、やはり驚かせたかと感じている。
　（誰かが見ている……）
　幸枝は何も言わずただその場に立つばかりであったが、背後からの視線に気がついた長津は、
　「雨も止んだようですし、少し歩きましょう」
　と傘を閉じて幸枝に付き添い駅の方角へと向かうことにした。
　（早くこの場を離れなければ）
　背後の軍人会館からは複数人の軍人がぞろぞろと出てきている。
　雲間から漏れた日光が水溜まりを輝かせているが、幸枝の眼にその光は映らない。
　「驚かせてしまい、申し訳ありません。これには技術的問題が多分に関係するのですが、どうやら現地からの情報も曖昧なものが多いようで」
　「……いえ、その……私も、数週間前から疑問を抱いていたのです。弊社は工廠や財閥に次ぐ立場でありながらも注文量が非常に多く、被害と比較しても明らかに数字が合いませんので。それには気が付いていましたが、あれよりも被害が多いということは戦死された方も……」
　幸枝の足が止まる。足元には大きな水溜まりができていた。
　長津もその場で立ち止まり、ぽつりと呟き出す。それは、心の奥底に溜め込んでいた何かが漏れるように流れ、会話を紡いでいるようにも聴こえる。