三羽雀

　「神藤さん……いらっしゃい」
　勝俊は春子の声を聴いてスッと立ち上がった。
　「今日はどういった御用で？」
　春子が勝俊と向かい合わせに座る。
　「いやあ、特にこれといった用事ではないのだけれどね、その……君の気を悪くしたのではないか、或(ある)いは困らせてしまったのではないかと思って」
　春子は何も言わず、ただ勝俊からは目を逸らすように辺りを見ていた。
　「すまなかった、僕の気持だけが先走っていたようだ」
　「いいえ……直ぐに返事も留保も申し上げなかった私の方こそ御無礼を」
　静かな声で話す春子は、勝俊とどう接するべきなのか全く分からない。
　「……それで、神藤さんは未だ私と……」
　春子が話を続けようとしたとき、ドアをノックする音が聞こえた。
　「どうぞ」
　部屋に入ってきたのは、春子の母であった。
　「お母様……」
　春子と勝俊は即座にソファーから腰を上げる。
　藤色の着物を着た母は、部屋の手前にある椅子に腰掛けた。
　「春子も、勝俊くんもお座んなさい」
　「お母様、神藤さんをご存知で？」
　驚く春子に対して、母は落ち着いた様子で続ける。
　「ええ勿論よ。彼は神藤製糸さんの御子息だもの」
　「えっ」
　春子は驚きのあまり声を出し、ゆっくりと勝俊の方に目を向けた。
　（神藤製糸って……洋裁の授業で使ったあの糸の会社かしら）
　「春子さんにはまだ言っていなかったが……実はそうなんだ」
　そう言った勝俊は母の方に向き直って続ける。
　「いつも父がお世話になっております」
　松原家と神藤家は例によって主人同士が顔見知りであった。母も勝俊のことは聞き伝手に知っているだけであったが、ゆきから客人の名前を聞いて応接間に入ったのであった。