三羽雀

　幸枝は頬杖をついた人差し指の先を春子に向ける。
　「もう時間がないわよ。春子ちゃんがあなたの好きな人に告白したとして、相手の方も応えてくれればそれは良いことだし、もし上手くいかなかったらそれまでよ。春子ちゃんなら分かるわね。あなたにお付き合いを申し込んだ方にも、あなたの好きな人にも、残された時間は同じよ」
　「うん……」
　その日の帰り、春子は悶々(もんもん)としていた。
　（思い悩む私を見ていられない？幸枝さんが？）
　（神藤さんにも清士兄さんにも残された時間は同じ……幸枝さんったら、何を言っているのか全く分からないわ）
　春子の頭の中に幸枝の言葉が巡り続ける。
　部屋の中で長い間考えていたが、いつしか家の外は暗くなり階下から賑やかな声が聞こえた。
　（珍しいわね、お客さんでも来たのかしら）
　「あら、お嬢様。成田様がおいでですけれども、一度居間の方へお顔を出しにいらっしゃってはいかがですか」
　階段を降りたところでゆきに声をかけられた春子は、その名前を聞いて嬉々としている。
　「ええ、直(す)ぐに行くわ」
　今の前に座り、両手で丁寧に襖(ふすま)を開けて膝の前に柔らかく手をつく。
　「こんばんは、春子でございます」
　亭主と客人は既に酒が回っているようで、上機嫌に春子を手招きする。
　「春子ちゃん、酌をしてくれ！」
　「はい」