三羽雀

覚悟と展望

　「春子、もう車が来ているから降りて来なさい」
　「……」
　よそゆきに着替えて薄く化粧をした春子は、部屋の扉にもたれかかるようにして立っていた。
　父の声と家の前に停車した車の警音を背に大きなため息を吐く。
　（もう、どうしてなんて言っていられないのね）
　両親と一緒に乗った車の向かう先は神藤家の邸宅である。
　春子が車窓から覗く景色は、段々と都会の景色から住宅地へと変化する。
　「こちらでよろしいでしょうか」
　「ああ、どうも」
　車を降りた一行の目の前には既に神藤家の三人が並んでいる。
　（またこの家に来ることになるなんて……）
　「ようこそお待ちしておりました」
　父と母たちは我が子らを他所(よそ)に玄関へと進んでいく。
　春子はまだ神藤家の邸宅に足を踏み入れるのを躊躇(ためら)い、門を潜(くぐ)ったところで立ち止まっている。
　「春子さん、少し庭の方へ行きませんか」
　目の前に立った勝俊は、春子を庭の方に案内しようとする。
　「ええ……」
　気が乗らない春子であったが、勝俊の後をついて庭の方へ向かう。
　彼のピアノを聴いた日に見たあの青々とした庭だ。
　「二人でお会いするのは、神藤さんがうちにいらっしゃって以来ね」
　「ああ、そうだね……その後どうだい」
　「特に何も……」
　勝俊は俯く春子を横目に、庭から硝子扉を一枚隔てた居間に目をやる。
　両家の両親が懇談しているのを見て、春子に庭の奥の方を歩かせた。
　「春子さん、こっち側にいて」
　突然両肩を掴まれた春子の身体は、瞬時に竦(すく)んだ。
　「やはり君の答えは『ノー』かな」
　庭の木々を眺めながら歩く男女の様子は、硝子越しには二人の展望について談笑しているようにも見える。
　ただ、春子の暗い表情は大人達には見えていない。