三羽雀

　妻はこの家に来てから昭二にだけは付きっきりだが、他の一切には関心を示すどころか目もくれなかった。
　初めは赤子の世話が大変だろうと黙っていた父も、昭二が歩き出してから釘を刺したことがあった。
　「千代子」
　「はい」
　「こちらへ来てくれたまえ」
　父は妻を隣の部屋へ促すと、彼女はその場に座っていた子どもを抱き上げた。
　「昭(しょう)ちゃんもママちゃんと一緒に行きましょうね」
　「二人で話をしたいのだが」
　そう言うと彼女は血相を変えてもう一度繰り返した。
　「ママちゃんと一緒よ」
　「五分で良い、女中と遊ばせておきなさい」
　「嫌です」
　妻は唇が切れるほどに歯を食いしばり顎を震わせた。
　これでは話すことすらままならないと感じた父は、炊事場にいる二人の女中を呼びに居間を後にする。
　「おい、頼まれてくれないか」
　「はあ」
　「妻と話がしたいのだが、どうもあいつが子どもを手放さないんでね。少しの間昭二の面倒を見てもらえはしないだろうか」
　女中たちは顔を見合わせたが、すぐに互いに頷いて、
　「かしこまりました」
　と言って席を立った。
　「昭二、おばさんたちと遊びなさい」
　「ほうら、こっちですよ」
　女中たちが床に転がっていた手毬やお手玉で遊んで見せると、それに目を取られた昭二は笑って二人の元へよちよちと歩く。
　その一方で父は母の手を取り、
　「話すことがある」
　と再び妻を隣の部屋へ促した。
　「可愛いあんよですねえ」
　「よちよち、一緒に遊びましょうね」
　子供というものはやはり可愛らしいものだが、女中から可愛がられている昭二を見た妻は何を感じたか、
　「昭ちゃん、ママちゃんはすぐに戻ってきますからね」
　と声高に言った。