三羽雀

　「行って参ります」
　「お継母さんと昭二をよろしくね」
　幸枝は義雄と共に毎朝出社する。
　本所(ほんじょ)にある本社へはバスで向かう。その道のりで二人はさまざまなことを話すが、寒空の下、今日はどうにも朗らかな気分にはなれない。
　「……どうなのかしらね」
　「どうって何が」
　幸枝は人気(ひとけ)がないか、周囲を確かめる。
　「お父様が仰っていたことよ。戦争が有ればうちは当然儲けが出るし、仕事が回る」
　「それがどうした」
　「今回はどうにも変な感じがするのよ」
　「変な感じ？」
　角を曲がって大通りに出る。
　「ええ……注意深く街を見ていれば分かるわ。人々は収まることを知らない何かに駆り立てられ、煽られている」
　「……」
　バス停に着いた二人は乗客の列に並んだ。
　「ただそんな気がしているだけよ、気の所為(せい)だわ」
　バスの乗客は皆どこか活き活きとしているように見えるが、その中で二人だけがどこか遠くを見つめている。
　揺れる車両の外で流れる街は、冬の寒さが感じられないほどに活気付いていた。
　「お早うございます」
　会社に着いた幸枝と義雄はそれぞれの部局のある階に向かう。
　「伊坂さん、お早う」
　「お早う、幸枝ちゃん」
　社員は皆幸枝が伊坂家の令嬢であることは知っているが、一般の社員と変わらず接してほしいという彼女の意向を汲(く)んでいる。
　朝礼を終えると、忙しい一日の始まりである。
　街を見渡す窓のある部屋には大机が一つ。そこに十数台のタイプライターが置かれ、部屋中に絶え間なく鍵(けん)を叩く音が響く。