叶わぬ恋だと分かっていても
＊＊＊

　前回までは日中に街へ出て買い物をしたり、動物園に２人で行ったり、あてもなくドライブをしてみたり。

　まるで学生同士のデートみたいなお出かけだったのが、４度目のデートに当たる今日は、初めて夕方に待ち合わせをしてディナーを一緒に、ということになって。

　日没後に待ち合わせというだけで、何だか一気に大人な雰囲気になった気がして、正直戸惑ってしまった。

　私たちの関係はなんだろう？
　お付き合い……している、って言えるの？



　行ったことのないようなコース料理の振る舞われるイタリアンレストランには、グランドピアノの生演奏が流れていた。

　その雰囲気に飲まれたみたいに、私はフラフラになるまでお酒を飲んでしまった。


　私の横、緒川(おがわ)さんは落ち着いた様子で食事とともに白ワインをゆっくりと嗜(たしな)んでいらして。

　その横顔に大人の余裕を感じながら、私は甘めのスパークリングワインをいそいそと口に運ぶ。

　緒川さんは年齢――私の15歳上の38歳――より遥かに若く見える。
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