叶わぬ恋だと分かっていても

「タツ兄……荷物持ってやるって言ったけど……。まだ松葉杖取れてないじゃん……」

　さっきだってちょっと頭を下げただけでぐらついた癖に、よくもそんなセリフが言えたものだと思ったら、何だか可笑しくなってきてしまった。

「そんな人に荷物持ちなんて任せられません」

　きっと、荷物を持ってくれると言うのは、私を見かけて……どう声をかけていいか迷った末の、タツ兄なりの言い訳みたいなものだったんだろう。

「くそっ。ホント、僕は何でこんなに役立たずなんだろう」

　クスクス笑いながら告げた私に、心底悔しそうにタツ兄が眉根を寄せるから、私はタツ兄に首を振って見せた。

「ううん。その気持ちだけで十分嬉しかったよ？」

　ずっと誰かにこの荷物を、少しだけでもいいから肩代わりしてあげようと言って欲しかった。

　実際にはそれが出来ないのだとしても。
　タツ兄がそう思ってくれたことこそが――。

　日々の看病ですり減った私のささくれだった心には、凄く凄く有難かったの。

　――ねぇタツ兄。ホントだよ？