叶わぬ恋だと分かっていても
＊＊＊

『なおさんが……緒川(おがわ)直行(なおゆき)さんが……今朝、亡くなりました。菜乃香(なのか)さんは……そのことをご存、知です、か？』

　声を震わせながら、嗚咽(おえつ)混じりに古田(ふるた)夏美(なつみ)と名乗った見知らぬ女性が、そんな意味不明のことを言ってくる。

「え……？」

　私、昨夕なおちゃんと話したばかりだよ……？
　なのに亡くなっただなんて何の冗談？

「嘘、ですよね……？　いきなり電話してきてバカなこと言わないで下さい。……だって私、昨日彼からの電話を受けて……それで……」


　――頼むから俺を助けると思って顔見せてくれよ。
　――俺、菜乃香(なのか)がいないと駄目なんだ。
　――会いたい。


　そう言ってきたなおちゃんを、私はもう結婚したから……という理由で突き放した。

「私、私……」

　混乱してうまく言葉が紡(つむ)げない。
　どうしよう。
　お願いだから嘘だと言って？

　余りの衝撃に呼吸が上手く出来なくなってしまった私を、たっくんが無言で抱きしめてくれた。

「菜乃香、しっかりしろ」

　そうして、痛いくらいに腕に力を込められる。

　私はたっくんを虚ろな目で見詰めてポロリと涙を落とした。
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