叶わぬ恋だと分かっていても

『……なのちゃん？』

　急に黙り込んでしまった私に、お母さんの不審そうな声が掛かる。私はそれに押されるように、慌てて

「まっ、まだ付き合い始めたばかりだから……もう少し落ち着いたらっ」

　本当は付き合い始めて２年以上になろうかというのに、そんなこと言えっこない。

『わかった。で、直太朗だっけ？　なのちゃんが飼ってるフェレットを預かればいいのね？』

　うちの家族はみんな生粋(きっすい)の動物好きだ。

　私がフェレットを飼い始めたと言った時も、お母さんがすぐに見に来て直太朗と遊んでくれた。

『ご飯とかどのくらいあげたらいいかとか……お母さんちっとも分からないから。そういうのはちゃんと分かるようにしておいてね？』

　言いながら、楽しみ、とお母さんが言ってくれたことにホッとしつつ。


　私は心の中で親不孝な娘でごめんなさい、と謝った。