初恋ラストレター

　何日か経ち、学校帰りに公園へ立ち寄った。遊具で遊ぶ子どもたちと、ちょうどすれ違う。小学生の時間が終わる頃、私の時間が始まる。

　まばらな足音が遠退いていき、辺りの音はなくなった。海賊戦の手前で、なんとなく足を止めていたら、風に乗って新しい音が聞こえてくる。

　歌声だ。
　口ずさむようなメロディは、なめらかで優しくて、儚げなのにどこか力強い。胸がギュッと締め付けられて、心の奥に染み込んでくる。

　思わず聞き入ってしまった。気づけば歌は止まっていて、海賊船の中からぴょこんと飛び出てきたウミちゃんこと宮凪海(みやなぎかい)くんが私の前へ立つ。

「なんだ、蛍いたんだ。声かけてよ」
「……ごめん、なさい」

　手紙交換をしていたと言っても、すぐに慣れるわけじゃない。こうして何度か会っているけど、紙を通さず直接話すのはまだ緊張する。

　目を合わせられず、うつむき加減になると、少しばかり探るような声色で。

「もしかして、聞こえてた？　歌」

　確信は持っていないけど、もしかしたらと言いたげだ。
　知らないふりもできたけど、私はこくんとうなずく。今でも胸の中が余韻であふれていて、なかったことにしたくなかった。

「洋楽……歌えるなんてすごいね」
「ただの耳コピだよ。間違えまくってると思う」

　ハハッと軽く笑う宮凪くんは、思いのほか楽しそう。歌声を聴かれたくないのは、私だけなのかもしれない。

「上手く言えないけど、すごかった……！」
「いい歌だろ？　俺、この歌好きなんだ」
「心に、響いて、切なくなる歌」