再会は甘い恋のはじまり…とはかぎりません！（おまけ追加しました）

自転車をいつもの場所に停め、つむぎを降ろすと、つむぎは一目散にお店に向かって走って行った。

ドアベルがカランコロンと鳴る。
「ただいまー」
元気よく言って、つむぎは店の中に入っていく。

「つむちゃん、おかえり」
和子さんが跳びついてきたつむぎを抱きとめてくれ、
マスターもカウンターの向こうから、「おかえり」と笑った。

「遅くなったので、食べに来ちゃいました」
「そりゃ、たまには売り上げに貢献してもらわんとな」
「つむ、オムライスがいい！」

つむぎは子供用の椅子に座るとカウンターに身を乗り出すようにして、今日一日のことを報告している。
マスターは目を細めて、うんうんと話を聞いてくれていた。

「はーい、お待たせ」

和子さんがホカホカのオムライスを持ってきてくれる。つむぎに取り分けができるようにぼってりと大盛りだ。

マスターは「たまには売り上げに貢献してもらわんとな」と言うが、実際祥が食べに行くと気を使わせてしまう。オムライスは大盛りな上に、サービスでスープやフルーツもついてくる。

申し訳ないと思いつつも、ここに来ると心からホッとした。『珈琲』は祥にとって実家のようなものなのだ。

「祥ちゃん、お母さんから荷物届いてるよ」
「ありがとうございます」

和子さんがずっしりと重い段ボールを渡してくれた。

つむぎの服や野菜などが入っているんだろう。
そんなに送ってこなくていいよと言っているのに、こうやって母は何かにつけて荷物を送ってくれる。


あの再会の日を境に、祥と母の関係は変わった。
こんな風に食べ物を送ってくれたり、変わったことはない？と電話をくれたりする。
つむぎが生まれた時には、父を置いて一人で会いに来たので驚いた。

「お母さんも自分のしたいことは我慢しないですることにしたの」
そう言ってつむぎを嬉しそうに抱いていた。

オムライスと段ボールで元気回復。
祥はしみじみと幸せだなぁと感じたのだ。