再会は甘い恋のはじまり…とはかぎりません！（おまけ追加しました）

驚いて振り向くと、例の彼がすぐ後ろに立っている。

「女の子が背伸びで物を取るなんて危ないよ」

軽々と箱を取った彼は、和子さんにハイと手渡した。

「まあ、すみません」

和子さんが恐縮すると、「いいえ」と彼は爽やかに笑った。

祥はドキドキする胸を押さえていた。
こんなに近くに男の人を感じたのは初めてだ。
しかも『女の子』って言ってくれた。祥を女の子扱いしてくれる人は少ないのに。

でも待って！
今日は自転車立ちこぎだったから、汗臭いのに！

スススっと距離を取りながら、「アリガトウゴザイマシタ」と小声で礼を言う。

すると、「どういたしまして」と、優しい返事が返ってきた。


食事を終えると、彼は「じゃあ、また」と爽やかに微笑み店を出ていく。
祥は背中を見送ると、深くため息を吐いた。

「あの方、カッコいいわよねぇ」
和子さんがクネクネと身をよじらせながら言う。
祥もうんうんと頷いた。

でも、一部始終を見ていた宮本さんは、呆れたように言った。

「なんや、二人ともイケメン好きなんか？」
「そりゃ女の子は誰でもカッコいい人が好きでしょ、ねぇ祥ちゃん？」
「女の子って。和ちゃん図々しいにも程があるで」

なんですって、と和子さんは怒り、マスターが店で騒ぐなと二人を叱る。

マスター、和子さん、宮本さんの三人は幼なじみなのだ。
いくつになってもみんな仲良し。それぞれのご両親もよく『珈琲』にいらっしゃる常連さんで、家族に嫌気がさして東京を離れた祥にとっては羨ましい関係性だ。

三人がワーワー騒いでいるのを聞きながら、祥は背中に感じた彼の気配を思い出していた。

『じゃあ、また』
帰り際にそんなことを言われたのも初めてだ。

少しお近づきになれたかな。

にやける頬をそのままに、祥はウキウキとお皿を片付けた。