視えるだけじゃイヤなんです！

「ん？　ああ、なんていうんだろう。探知機みたいなものかな」
「探知機？」
「そう。人の心は広いから。目当てのモノが近づくと、水が教えてくれるんだ」

　……ふうん。なんだか、あたしはちょっとだけ怖くなる。
　いったい、何するんだろう。痛かったりしたら結構イヤなんだけどな。

　あたしの緊張に気づいたのか、透くんは安心させるようにニコッと笑った。

「今から僕がやることは、ここみちゃんの心にちょっと触って、ちょいちょいっていじる作業なんだ。痛いことはしないから、安心してね」

　結構さらっと怖いこと言ってるような気がするけど、あたしは流した。正直、それどころじゃなくらい緊張している。
　うん、痛くなければ、いいや。

　昭くんが刀を引き抜き、あたしの周囲を何度かなでるように動かした。抜き身の刀だ。怖いはずなのに、あたしはなんだか不思議な気持ちになる。昭くんが刀を動かすたびに、空気が少しずつ澄んでいく。まだ少し苦しかった息が、楽にできるようになる。

　透くんは目を閉じて、口の中で何かもごもごと呟いている。日本語じゃない。聞きなれないイントネーションの言葉が、柔らかな声に乗せられてあたしの耳に届いた。
　透くんは目を開くと、片方の手袋を外してひざ立ちになる。そのまま、す、とあたしの額に指先を当てた。

　ひんやりした指の感触。
　……怖い。
　あたしはすがるように透くんを見た。透くんは「大丈夫だよ」というように、目を細めて笑う。

　ガラス皿の水が、細かくふるえはじめた。その水に反応するように、あたしの体もじんわり熱くなる。
　その熱さが体中をかけめぐり、だんだん額に集まってくる。透くんの指が当たっている場所に、熱が集中して――始まったときと同じように、じんわりと熱が冷めていった。

「はい、完了」

　透くんはあたしの額から指を外すと手袋をはめた。そのままあたしの頭をぽん、とたたく。
「よくがんばりました。お疲れさま」
「――……うん」

　なんだかあっけなかった。これで本当にお化けを視なくてすむんだろうか。

「じゃ、ここみちゃん。はい、お狐さまを作ってください」
　唐突に、透くんがあたしの前に手を突き出した。中指と薬指を折りたたみ、親指とくっつける――影絵でよくやる、狐のポーズだ。

「で、これを、こうして、こう」

　透くんは両手で狐を作った。くるっと手首をねじり、狐の耳、人差し指と小指を左右で合わせる。そのままぱっと閉じていた中指と薬指を開いて、残った親指でその二つの指をぐっとおさえた。

「こうすると、中央に穴があくでしょ？」
「……うん」
「これが、狐の窓。さ、ここみちゃんもやってみて」

　なにがなんだかわからないけど、とりあえず言われた通りにやってみる。うわ、けっこうむずかしい。指がつりそうになりながらも、なんとかその『狐の窓』を作ることに成功した。

「できた……けど」

　で、これが、なに？
　問いかけの視線に応えるように、透くんがにっこり笑う。

「この窓をね、のぞくと。お化けが視えます」
「――は？」
「うん、だからね、この窓をここみちゃんがのぞくと、そのとき限定でお化けが視えます！」

　あたしは無言で手を元に戻した。
　決めた！
　あたし、ぜったいこの窓、作らない！