視えるだけじゃイヤなんです！

「でもさ」
　ふと、あたしは思った。
「この狐の窓ってやつが制限なんだよね？　こんなのわざわざつけなくても、それこそ全部視えないようにする方法だってあるんじゃないの？」

　昭くんと透くんは顔を見合わせる。

「あるよ」
　透くんがニコッと笑った。
「でも、ダメ」
「なんで！？」
「力を完全に封じるっていうのは、制限をかけるのとは根本的に目的がちがうんだ。それをやると、ここみちゃんへの呪いになっちゃう」
「の、呪い……」

　こわっ。その単語だけで穏やかじゃない感じがする。

「そうだ。それに、こういう力は出口を作っておいてやった方がいい。その方が危なくないんだ」
　ふーん……。なんだかフクザツ。
　でも、まあ、これで視えなくなったワケだし、あたし的には問題ないかな。

「さて、と」
　昭くんが腰に刀を戻しながら、声を挙げる。
「じゃ、行くぞ」
　へ？
「時間があんまりないんだ。さっさと支度しろ」
「あの、それあたしに言ってるの……？」

　昭くんはじろりとあたしを見た。

「お前以外のだれがいる」
「え、だって、行くって？　支度って、なに？」
　昭くんはため息をついて、あたしの顔をじっくり見た。

「紺野ここみ。俺が手に入れるはずの力をお前が横取りしたことに関しては、もうとやかく言わないことにする」
　言ってんじゃん。あたしは心の中で毒づいた。
「そのかわり、お前は俺を助ける義務がある。だから、俺といっしょに来い」
「はあ！？」
　何言ってんの、こいつ。あたしはなんだかむしょうに腹が立った。
　そもそも、最初の態度からしてサイアクだったんだ。あたしは好きでこんな力欲しかったわけじゃない。それなのに、ドロボウだの、横取りだの、あげくの果てに助ける義務！

　あたし、この人苦手だ。

「昭。口には気をつけなさいっていつも言ってるでしょ。そんないい方したら、手伝ってもらえるものも手伝ってもらえなくなっちゃうよ」

　透くんの柔らかい声が、あたしの怒りを少しだけなだめてくれた。
　なんだろう、あたし、この人の声に弱いみたい。なんだかふわっとして、ドキドキして、いら立ってガサガサしてた心がちょっとだけ丸くなった気がする。

「ここみちゃん、ごめんね。この礼儀知らずのかわりに、僕からもお願い」
　透くんが眉を下げながらあたしに頭をぺこりと下げた。
「本当は僕と昭の二人でやらなきゃいけないことなんだけど……」
「ダメだ。お前はまだ体が治ってない」

　透くんの言葉をさえぎるように、昭くんがきっぱりと言った。

「今回の仕事には、霊を視る力がぜったい必要不可欠なんだ。だから……ちょっとだけ、ここみちゃんの力を貸してもらえないかな？　もちろん、この仕事が終わったら、力を使うか、使わないかはここみちゃんの自由。僕たちはなにも干渉しないって約束する」

　ええと、つまり。今までの話から考えると……。
　あたしはイやな予感で胸がいっぱいになる。
「あの、もしかして、仕事……って、その、もしかしてだけど」
「うん」

　透くんはにっこり笑って、こう言った。


「僕たち、お化け退治が仕事なんだ」