視えるだけじゃイヤなんです！

　すべて夢の中だったらよかったのに。でもこれは現実で、実際にあの女の子は死んじゃってたんだ。

　怖かっただろうな。つらかっただろうな。
　肩をぽん、とたたかれて、あたしははっと上を見上げる。透くんだ。手袋をはめた手で、もう一度。今度はやさしく頭をなでられた。

「よくがんばりました。本当にありがとうね」
　あたしはなんだかまた涙が出そうで、ぐいっと手の甲でまぶたをぬぐう。
　そのときだった。

「あっ！　その子が例の狐の子？」

　やたら陽気な、聞きなれない声にあたしはびくっと顔を上げる。
　……ずいぶんとハデな男の人だ。金髪に、サングラス。アロハシャツを着てハーフパンツという陽気ないで立ち。純和風の倉橋家で、その姿だけがものすごく浮いている。

　あたしよりも、もっとずっと年上に見える。あたしのお兄ちゃんと同じくらいに見えるから、大学生かそれ以上、かな……？

「今日大変だったって話じゃない？　中でお茶とか飲んでってよ！　ね！」

　そのままルンルンと奥へ消えていく男の人を、あたしはぽかんと眺めてしまう。
　すごい……明るい……。なんだか落ち込んでた気持ちがどっかに行っちゃうくらい、底抜けな明るさだった。
　透くんは、そんなあたしの顔を見てクスッと笑う。

「ま、上がって。ちゃんとお礼も言いたいし、昭もすぐ戻ってくるから」
「じゃあ……お言葉に甘えて……」
　あたしは靴を脱ぎ、たたきに足を乗せた。




「さ、じゃんじゃん食べてね！」
　和風の客間に通されたあたしは、目の前にならんだケーキの数々を呆然とながめる。
　すごい、何個あるの……？
　ホールのショートケーキはもちろんのこと、チョコレートケーキ、フルーツたっぷりのカスタードタルト。二層のムースケーキ。え、すごっ、チーズケーキだけで三種類もある！
「アナタ、お名前は？」
「あ……ここみ、です。紺野ここみ」
「そう。アタシは覚っていうの。透と昭のお兄ちゃんなのよ。よろしくお願いね！」

　陽気な男の人は、サングラスごしにあたしを見てニコッと笑う。

「ささ、どれがお好み！？　切り分けたげる！」
　圧倒的な明るさに、あたしはちょっとくらくらしてきた。テンションが高い。でも、不思議とイヤな感じじゃない。
　透くんと、昭くんのお兄ちゃんか。全然似てなくて、思わずくすっと笑いが出てしまう。

　あたしはカスタードタルトを選んで、切り分けてもらった。グレープフルーツやキウイ、マスカットがどっさり乗ってる。すごい量……。夕飯前だけど、甘いものは別腹だしいいよね。