視えるだけじゃイヤなんです！

「そ。ここみちゃんが視えてるその光こそ、ここみちゃんだけのおキツネさまなのよ。自分の大切なアイボウなんだから、その子にふさわしい名前をつけてあげなさい」

　そうなんだ……。
　あたしは自分のおでこに手を当てた。

　最初に女の子のお化けを視たときも、咲綾に感じたイヤな予感も、みんなこの赤い光が教えてくれた。この光が、あたしのおキツネさまなんだ。

「今日は、いったんそこまで。じゃ、やってみましょうね。一時間くらいしたら、様子を見に来るからがんばりなさい」

　そう言って、覚さんはお堂から出て行ってしまった。
　一人きりだ。

　あたしは深く息を吸う。できるかわかんないけど、やってみよう。
「えっと」
　目を閉じる。赤い光のことを考える……。

　赤い光、か。

　この数日でなんだかいろいろあったなあ。怖い思いもしたし、くやしい思いもした……。これから先、あたしどうなっちゃうんだろう。そういえば咲綾は大丈夫なのかな……落ち着いたころに、またお見舞いに行かないと。それからお母さんも……お兄ちゃんが……学校の……――。



　トントン、という音で、あたしはハッと目を開けた。
「ここみちゃん、一時間たったわよ」
　え、ウソ、まじで！？
　あたし……寝てた？
　覚さんが、るんるんしながらお堂に入ってくる。
「で、シュビはどう？」
「あ……いえ……その」
「ここみちゃん？」
「いや、その、なんていうか」
「――よだれ、出てるわよ」
　えっ、ヤダ！
　あたしはあわてて口の周りをぬぐった。覚さんはぷっと笑いをこぼす。
「ウソよ、ウ・ソ！」
「えっ！　ひどい！」
「ふふ、ごめんなさい」

　覚さんはペロッと舌を出した。

「まあ、最初からうまくはいかないものよ。今日はこれでおしまいにしましょ」
「え！？」

　だって、まだ一時間しかやってないのに！？

「こういうのは一気にやってもダメ。千里の道も一歩から、よ」

　はぁい……。
　あたしはふてくされながらも覚さんの後ろについてお堂から出た。