視えるだけじゃイヤなんです！

　それから毎日、あたしは倉橋家に通った。

　最初は一時間、光を思い出すのもしんどかった。どうやっても別のことを考えてしまったり、寝ちゃったりして集中できなかったんだ。

　昭くんはもうあきらめたのか、あたしを見ても何も言わなかった。やれやれ、といった感じで肩をすくめ、どこかに行ってしまう。

　覚さんははげましてくれたり、叱ったりしてくれた。ときどきスイーツの差し入れもしてくれて、それがモチベーションにもなった。

　そして、あたしが倉橋家に通うようになって、二週間がたとうとした日。あたしは気合いじゅうぶんだった。

　今日こそぜったいに成功させる！

　お堂にこもり、意識を集中させる。チラっと見えた赤い光は、いなくなったり、また現れたりしてつかむのがむずかしい。
　ちょこまか動く光を、あたしは必死で追いかける。

「視えた……！」

　あたしの頭の中で、赤い光が跳ねている。光はもうどこにもいかないよ、とでもいうように、うねうねと頭の中を泳ぎ回った。
　やった！　成功！

　で……次はどうするんだっけ？
「あっ……そっか、名前」
　どうしよう。どんな名前にしよう。

　あたしは赤い光の様子を観察した。ぴょこぴょこと跳ねたり、くねくねうねったり、赤い光は頭の中で自由に泳ぎ回っている。
　その姿を見て、あたしはピンとひらめいた。

「……うなぎ」

　うん、うなぎ。
　にゅるにゅる動くのが、うなぎっぽい。なかなかつかめなかったところとかも、うなぎにそっくりだ。それに、夏だし。あたし、うなぎ好きだし。
　名前、うなぎにしよう。

「よろしくね、うなぎ」

　あたしはパチッと目を開けた。すごい、汗がびっしょり。
　手もちょっとだけふるえてる。やっぱり集中力を使うんだな……。


　お堂を出ると、昭くんが待ちかまえていた。
「できたのか」
　開口一番にそう聞かれて、あたしはピースをすることで答える。ふふん。見返してやった気分だ。
　昭くんはくちびるをひょいと持ち上げて笑うと、ぽんとタオルを放ってくれる。
　あたしはあわてて受け取った。この人、やっぱり基本的には優しいんだ。

「そうだ」

　昭くんはさもついでと言わんばかりに声を挙げる。
「準備をしておけ、だと」
「へ？　なんの？」
「透、今日退院するから。お祝いの」
「え！？　本当！？」

　やば、あたしめっちゃ汗だくじゃん。うでを持ち上げて自分の匂いをかいでいると、昭くんがぷっとふきだした。

「気にすんな。この気温だ、みんな汗くらいかくだろ」
「わかってないなぁ。そういうことじゃないんだって」

　だって、透くんが帰ってくるんでしょ。ちょっとでもいい感じにしておきたいと思うもんじゃん。

「つべこべ言わない。ほら、行くぞ」

　くるっと向きを変えると、昭くんはスタスタと歩いて行ってしまう。
　あたしも遅れないように、昭くんの背中を追った。




　あたしの成功をひとしきり祝ってくれたあと、覚さんはさて、と車のキーを取った。
「じゃ、むかえに行ってくるわね！」
　チャラっと車のキーを回して、にっこり笑う。