視えるだけじゃイヤなんです！

　いよいよ透くんが帰ってくるのか。たったの二週間なんだけど、ずいぶんと長い間入院していたような気がする。それだけあたしが倉橋家になじんだって証拠かもしれないけど。
　でも、透くんにもよい知らせができそうでうれしい。

　覚さんを見送ったあと、あたしと昭くんはリビングに戻る。

「透くん、帰ってくるの楽しみだね！」

　あたしはリビングにテーブルをセットしながら、昭くんに話しかけた。
　今日はこのあと、お祝いだ。覚さんからは、透くんが戻るまでにすべて準備を整えておくように、と言われている。

「……そうだな」
　昭くんはあんまり浮かない顔だった。
　あたしはテーブルクロスを広げる手を止める。

「……どうしたの？」
「いや」

　昭くんはあごに手をそえる。あたし、知ってる。昭くんのこのポーズ、何かを考えているときのやつだ。

　考えごとをじゃましちゃいけない。あたしはだまって、もくもくとテーブルのセッティングをする。

　テーブル、よし。お花、よし！
　あとは覚さんお手製のスイーツをならべて、お茶をいれればオッケーだ。
　あたしは満足してふう、と息をついた。そのとき。

「ここみ」

　あたしは胸がはれつするんじゃないかってくらいおどろいた。
　えっ、あたし？
「昭くん、今あたしの名前を呼んだの！？」
「そうだけど、なに」
「えっ……」

　なに、と言われると困っちゃうけど。

「いや、だっていっつも、『お前』とか『こいつ』とかだったじゃん」
「そうか？」
「そうだよ！」

　びっくりした。なんでだろう。覚さんや透くんに『ここみちゃん』って呼ばれるのはだいぶなれたけど。呼びすてだからかな。なんだか胸がどきどきして、そわそわする。

「で、ごめん、なに？」
「ああ。……ここみに話しておこうかと思って。二人が戻ってくる前に。ちょっと、いいか？」

　昭くんは、部屋の外をあごでしゃくった。

　ここみ、という呼び方にドキドキしながら、あたしは昭くんの後をついていく。
　いつもの客間まで行くと、昭くんはあたしにすわるように示した。
　おとなしく座布団にすわると、昭くんも向かいにすわった。

　茶机ごしに向き合う形になって、あたしはまたどきどきしてくる。どうしたんだろう、改まって……。

「訓練のことなんだが」
　昭くんが、ぽつりと言葉を落とした。

「あらためて。成功、おめでとう。なかなかできる人がいないって兄さんが言ってたから……正直おどろいた」

　あたしもおどろいた。だって、昭くん、あたしが訓練するのに反対してたのに。あらたまってお祝いの言葉がもらえるなんて考えてもいなかった。

「訓練のこと、怒ってないの？」
「怒ってない。そもそも最初から」
　ウソだぁ。
「俺は反対だ、って言ってたじゃん」
「それは……」

　昭くんは手のひらで頭を支えるようにする。