忘れさせ屋のドロップス

遥は吉野さんの配達をもう長い間しているのか、手際が良く配達先をまわり、あっという間に車の荷台のお豆腐と油揚げが空っぽになった。
あとは後部座席のトレー三つ。

「もうすぐ、最後の小料理屋な」

そう言うと、遥が手元の時計に目をやった。

「もうすぐ十二時じゃん」

遥が、どうりで腹減る訳だと呟いた。

「ついでに飯食ってこーぜ」

「え？その小料理屋さんで？」

「そ。塩サバ定食が美味いんだよな」

塩サバ定食の、香ばしく焼けたサバの匂いを想像して、なんだか急にお腹が減ってくる。

「降りるぞ」

よく見たら、もとの商店街の近くまで車が戻ってきていることに気づいた。

昔ながらの古民家を、リノベーションしたようで、外壁は黒く塗り直されて真新しく、花柄の可愛らしい暖簾が掛けてある。入り口横に小さく掲げてある看板には

『小料理　はなや』

と白地のプレートに筆文字で描かれてあった。

車を店先横の砂利道に停めると、遥がお豆腐と油揚げのトレーをまとめて抱えた。

「有桜、開けて」

言われるがまま、小料理屋のすりガラスの横引き戸をガラリと開けた。
先を行く遥の後をついていく。

「有桜、そこ座ってて」　

　店内は木製の机と椅子が並び、木の温もりがお店全体の雰囲気をよりあたたかく感じさせる。お昼時ということ、もあってスーツ姿のサラリーマンや事務職のOLさんで賑わっていた。

遥が指差した、一番端の２人掛けの机に私は腰掛けた。机に置かれていたお品書きに目をやるとお昼の一番人気メニューが「塩サバ定食　890円」と記載されていた。

ふわりと香るお出汁の匂いと、焼き魚の匂い。炊きたての白ごはんの匂いも混ざる。和食屋さん特有の匂いに思わず頬が綻ぶ。

「やだ！なんでよー」

厨房からどこかで聞いた、少し鼻にかかった声が聞こえてくる。