忘れさせ屋のドロップス

ひらりと、遥の赤茶の髪に、桜の花びらが舞い落ちる。

遥に思わず手を伸ばしていた。

起こさないように。

遥の柔らかい髪についた花びらに触れるーーーーその時だった。

「……那月」

目を開けた遥にその手を掴まれる。

「は……るか？」　

「あ、……何？」

遥がゆっくりと、私の手首から手を離した。

「ごめん、遥の髪の毛に桜の花びら、ついてたから……」

「あ、そ」　

遥は起き上がると、何ごともなかったかのように大きな伸びをした。

「帰るか」

私は遥に聞かない。聞けないのかもしれない。遥が私を見た時、泣きそうな顔に見えたから。

「ありがとう」　

「何が？」

サングラスを下げると遥が聞き返す。

「連れて、来てくれて」　　

「どーいたしまして」

遥はいつも通りぶっきらぼうに、そう返事した。




「おかえり」

皺皺の優しい笑顔で出迎えてくれたのは吉野さんだった。お店の前で私を降ろすと、遥は車を近くの駐車場に停めに行った。先に帰った方がいいのか迷う。遥に聞けば良かった。

「ありさ、ちゃんだったかな？」

「え、はいっ」

「おいで、渡したいものがあるから」

吉野さんは手招きすると店の奥に私を案内した。

大豆の香りが鼻を掠める。ステンレスの大きな水槽には明日の分だろうか。数十個真っ白な四角いお豆腐が並んでいる。

隣の小さなステンレスのショーケースには、油揚げと薄揚げが並んでいて、小さな瓶に入った豆乳も売られている。商店街からすぐの場所だ。

昨日、遥のお店を訪ねるときに通った時は、豆腐や油揚げを買い求める主婦の姿を何人か見かけた。

「はい、これ」