忘れさせ屋のドロップス

「誰？」

「あんたこそ誰よ？」

目の前の女は、勝ち気な眼差しで俺をテトラポットから見下ろながら、睨んでいる。

　俺は自慢じゃないけど、よく学校をサボってた。今思えば、両親が死んで、姉貴は俺のために毎日働いて、俺は何のために此処に居んのか、学校で学ぶのか、社会に出て行くのかとか、全部が煩わしくて。

　そのくせ一人になると寂しくて。

　よく、一人で海を見に行った。

「は？この場所、俺の！」

　俺は、テトラポットに貝殻で書いた白い文字を指差した。
　
『Spring』


「何？これで此処はあんたのものなの？」　

　肩下の黒髪をさらりと靡かせながら、俺を見るなり、その大きな黒目は、きゅっと細くなった。

「何様なのよ」

　綺麗な顔して、すげー気の強い女だと思った。さっきと全然違う。学校の制服が同じなことに気づいた。そういや、他のクラスで見たことあるようなないような。どうでもいい。　

「……いいから、代われよな？他にもあるだろテトラポット！」

　さっきまで泣いてたから、声掛けるの待ってやったのに。なんだこの女。

「やだ！此処が一番綺麗に夕陽見れるもん」　

「俺もそれ見てーんだよ、ばーか」

「ば、馬鹿って……いいかげんにしなさいよ！」

　俺に文句言いながら、急に立ち上がってこちらに向かってきた女が、テトラポットの側面に足を取られて、小さな身体ごと落ちてきた。

「わっ」

　思わず俺は、生意気な女を抱き止めた。

「あ、ぶね」

「触んないでよ、離して！」

　威勢良く、俺を突き飛ばすと、そのまま急に両手で胸を押さえてうずくまった。

「え？おい、大丈夫、か？」

「ケホッ……はっ、はっ……」

　女は、両手で胸を押さえたまま、苦しそうに呼吸している。

「え？オマエ、……具合悪いのか？」

　俺の声は、聞こえてるのか、首を左右に振る。
小さく震えながら、呼吸は速く、息が苦しそうだった。

　思わず、俺は女の背中を摩ってやる。

　触れた背中は、見た目以上に華奢で、力を込めたら折れてしまいそうで、俺はそっと背中をトントンとあやす様に摩ってやる。

　死んだ母さんが、小さい頃、よく熱を出して苦しそうにしてた俺にしてくれたように。