忘れさせ屋のドロップス

「勿論！採用決定」　

私の顔をまじまじと見ながら、佐藤渚が再度パチンと指を鳴らした。

「有桜ちゃんって、ちょっと童顔なんだね、かーわい。遥と三歳差か、丁度いいね」

「何が丁度いいね、だよ！ばーか、勝手に決めんな！」

「誰がここの家主よ？家賃も食費も払わないヤツが、誰住まわせようとアタシの勝手でしょ」

佐藤遥が小さな溜息とともに一瞬押し黙った。

「……あー。めんどくせー。マジかよ……おい、有桜！ジロジロ見てんじゃねーよ。俺は見せもんじゃねーからな」

私は思わず佐藤遥を見ていた。と言うより見惚れていたのかもしれない。三つしか変わらないなんて。

話し方はさて置き、色っぽいというか佐藤遥は、自分より随分と大人に見えたから。

こんな、初めて話すような、大人っぽい綺麗な顔した男の人と一緒に暮らすなんて……？
果たしてできるのだろうか。

「じゃあ決まりで。遥いい？」　

「えー」

　あからさまに嫌そうな顔をした。

　確かにそう言われると、話し方はどちらかと言えば歳より少し幼い位かもしれない。

「あー。マジかよ……あっそ、わかったよ……期間限定な！いいよ、住めよ！ただし、仕事はしろよな！あと、見ての通り此処は狭いからな！なんでも共用！ベッドも一つしかねーからな」

佐藤遥が指先した半開きのドアから、ベッドと木製チェストが見えた。柔らかそうな赤茶の髪をくしゃくしゃと掻くと、膝を摩りながら、佐藤遥が、残りのアップルティーを飲み干した。

私は、思わず口がポカンと開いた。佐藤渚がクスっと笑う。

「え、それって」

家出少女……自分で少女と言って良いのかわからないけれど、住まわせてもらう代わりに、此処の仕事と夜の相手を……

「ばーか。お前みたいなの興味ねーんだよ！勘違いすんな」

　私を見ながら、ほとほと呆れた様子の佐藤遥が、ガラステーブルのドロップス缶に手をかけた。その瞳と同じ茶褐色のドロップを口に放り込む。