片翼を君にあげる③

もちろん、それだけが引退の理由ではないだろう。
彼自身が自らの衰えや限界を感じた事から、夢の配達人としての人生(みち)を退いたに違いない。

でも、私は信じ難い事だったんだ。
夢の配達人を引退した彼が、昔、私が憧れを抱いたその時よりも輝いて見えた事が…………。

叶えられない夢はない。
依頼された夢は何でも叶える。
そう、謳われた伝説の夢の配達人であるヴァロン殿が、その道を退いても尚、より輝いて見える事が……私には理解出来なかった。

私が同じ立場ならば……。
主の為に、祖国の為に剣を振るう事が叶わなくなったのならば、それは死と一緒。
それを失って、妻の為に、家族の為に、生きる事など考えられない……。


私は、女性を特別に愛おしく想った事がなかった。
国の掟で、自らの意志とは関係なしに許嫁が決められる、と言う気持ちが幼き日よりあったからか、異性も同性も分け隔てない気持ちで接してきた。
正直、結婚せずに独身を貫き通す事が叶うのならば、ずっと独り身でいたかった。

だが、代々国の主に剣を捧げる護衛隊長として、世継ぎを設ける事もまた私の務めの一つーー。

夢の配達人としての道も極めている最中だった為、本来の適齢期よりも遅い結婚であったが、私は２５歳の時に10歳下の妻を迎えた。
身分も気立ても良く、器量良し。妻として、不満な部分など一切ない。

けれど、私が妻を特別に見る事はなかった。
まだ父上が護衛隊長として現役であった事と、夢の配達人としての道を極めている最中だ、という事を理由に、私は年に数回しか国に帰る事をしなかった。
そうする事で妻との時間を減らし、夜の営みを避けていた。

世継ぎを設ける事もまた務めーー。

そう、頭では分かってはいたものの、だからと言って気持ちと身体は伴わなかった。

もしかしたら私は、男として不能なのかも知れぬーー……。

そんな、頭にふと過ぎる思いを振り切るかのように、私は強くなる事に……。夢の配達人としての道を極める事に没頭していた。

そんな私が、まさか、自分よりも遥かに歳下の少女に心を奪われるなんて……思ってもいなかった。