片翼を君にあげる③

「僕は、良い兄じゃなかった。
ノゾミからしたら嫌な奴で、大嫌いだと思うけど……。それでもやっぱり、僕は兄だから」

そう言葉にしたら、自然と笑みが溢れた。

「妹を泣かせる奴は、許せないんだ」

柄にも無い台詞を言って、瞬空(シュンクウ)を見つめた。

すると、瞬空(シュンクウ)も……。

「あの日……。
ノゾミが攫われた時、あの子はこう叫んでいた。『お兄ちゃん！お兄ちゃん！助けてっ……！！』と」

僕の知らなかった妹の想いを、僕を真っ直ぐに見つめて伝えてくれる。

そして……。

「ノゾミは、兄(貴殿)の事が大好きだ。
少し……。いや、かなり……妬けますな」

自らの本音(想い)も口にして、優しく笑みを浮かべた。
その表情からは確かに、遊びではなく妹を想う気持ちを感じ取る事が出来た。

「最初私に近付いてきたのも、おそらく貴殿に構ってもらえぬ寂しさ故。
歳上の存在に甘えたくて、兄に出来ぬ事を、言えぬ事を私で満たしたかったのでしょうな」

そう言う瞬空(シュンクウ)を、もはや「妻がありながらも妹を誑(たぶら)かす嫌な存在」と思う感情は薄れていた。

けどーー……。

「っ、瞬空(シュンクウ)ーー……ッ！！！！！」

僕達の方に向かって……。
いや、目の前の瞬空(シュンクウ)に向かって熱い声が投げかけられた。

「何やってますのっ！！貴方の力はこんなものじゃないでしょうっ？！
負けたら絶対にッ……っ、絶対に絶対に！許さないんだからッ！！！」

訓練所に響く声。

その声に。
勝負の最中なのに。
僕と瞬空(シュンクウ)は、同じ方向を……。戦場を囲む塀ギリギリまで来て、必死に、少女のように声援を送るノゾミの方を見た。

その、ノゾミの顔を真っ赤にしながら叫ぶ姿を見て僕と瞬空(シュンクウ)は「フッ」と笑うと、すぐにまた向かい合った。

「「妬ける」か、それはこっちの台詞だよ。
可愛い妹に免じて負けてあげたいけど……。悪いね、それは出来ない」

「手を抜かれては困ります。全力の貴殿に勝たねば、意味がない」

そして僕達は、同時にその場を駆け出した。

……
…………。