＊結ばれない手＊ ―夏―

［24］理由と悟り

　そして同じ頃。

　団長室でも一人の落ち着いた語り手と、一人の戸惑いを隠せない聞き役が、テーブルを挟んで顔を突き合わせていた。

「モモの入団時を覚えておるかの？」

「？　……はい」

　団長の質問に何とか答える暮。

「モモは本来なら、あの選考テストで不採用となる筈だった。が、凪徒が強く推し──結局パートナーとなるのは凪徒だったからの、奴の強引な決定でモモはブランコ乗りに選ばれた」

「ええ……」

　弱々しく返事をしながら二年と半年前に思いを馳せる。

　あの凪徒の引かない態度は『異性』としてもモモを気に入ったのだと思い込んでいたからこそ、今まで冷やかしをやめずにきた暮だが、モモが『妹』となると話は違ってくる。