＊結ばれない手＊ ―夏―

「凪徒は「モモが自分の妹では？」と思い悩めば悩むほど、遺伝子検査に手を伸ばせなくなってしまった。元はと言えば、ここにいるのは唯一の肉親を捜すことが目的であったのに……それは自分が空中ブランコを好きな大きさと同じくらい、モモもブランコを好きだと気付いてしまったからだろうの。桜の人間だと分かれば、必ずその追手はやって来る。だから凪徒は去ったんじゃよ、後継者は自分で十分だと、父親に訴えるためにな」

　──ＤＮＡ鑑定、か……。凪徒にとってモモが『妹』では困るから。って可能性もあるかもしれないけど、な？

　暮は再び心の奥で苦々しく笑いながら、団長の言葉に相槌(あいづち)を打った。

　そして思う──自分を犠牲にして騒動が片付くと思うのか、凪徒さんよ？



　──あいつを探し出さねばならない。



　暮はふぅと溜息を一つついた。

　気合いを入れ直す意味も込めて、おもむろにカップを手に取り団長におかわりをねだってみた──。