＊結ばれない手＊ ―夏―
「良いお返事を持ってきてくれたのね？　さ、座って」

　杏奈が笑顔で立ち上がりモモに近付く。

　その言葉に凪徒は焦りの表情を見せたが、腰は上げなかった。

「杏奈、どういうことだ？　モモに何を持ち掛けた！？」

「この一件とは別のことよ。悪い話じゃないわ」

　歩み寄りながら、凪徒に振り向いて嬉しそうに話す杏奈。

　しかし、

「杏奈さん……すみません。あのお話はお断りさせてください。とても有難いお申し出だとは思いましたが……やっぱりサーカスに残ります」

「え？」

　しっかりとしたモモの口振りに、杏奈は目線を引き戻して足取りを止めた。

「……井の中の蛙(かわず)でいたいと言うの？」

　ややトーンダウンした杏奈の口調は、低く押し殺されていた。

「あたしは、井の中の蛙ではありません」

　モモは一度凪徒に目を向け、そして杏奈と正対する。

　モモの瞳はもう揺らいだりなどすることはなかった。

　もうあの時の、答えられない自分ではなかったから。


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