＊結ばれない手＊ ―夏―

「あ、あの……先輩のお父様」

　やがて雑然と駆け巡っていた皆の会話が落ち着いた頃、モモが静かに声をかけたのは隼人だった。

「先輩のお母様にも、ですけれど……母に救いの手を差し伸べてくださったこと、見ず知らずのあたしを娘にしてくれようとしてくださったこと……本当に、ありがとうございました！」

　今一度深い礼を捧げたモモの頭上に、降り注ぐ温かな声。

「芙由子は椿さんと同じく優しい心根の持ち主だった。それも理由の一つだが、きっと心から君を娘として迎えたかったのだと思うよ。彼女は子供が大好きだったからね」

　そして次に後頭部へ与えられた感覚は、凪徒の大きな掌だった。

「先輩……？」

　ゆっくりと体勢を戻し、その手の先を仰(あお)ぎ見る。

「おふくろの墓参りに付き合うか？　今日は命日なんだ」

「は……はいっ、是非！」

　いつになく柔らかで優しい凪徒の瞳は、「これが先輩のお母様の笑顔なんだ」とモモに確信をもたらしていた──。



★現状『夢の国』は閉園後でないと貸し切りは無理のようでございます。