＊結ばれない手＊ ―夏―

「問題はここから……タクという後継ぎを失ったおじ様の──大企業をまとめる『社長』の次の標的は即座にナギに移ったの。ナギは次期社長候補、そして私の婚約者になった」

「そ、んな──」

　杏奈は少しだけ冷やかに嗤(わら)い、少女は怯(おび)えるように言葉を失った。

「非情だと思う？　横暴だと？　面白半分で婚約は交わされた訳ではないのよ。桜と三ツ矢、もしも婚姻関係になったら……分かるでしょ？　日本の四大企業である二社が合併すれば、それは三大企業ではなく日本一になる。トップに君臨することになるのよ」

「だけど……それじゃ……」

　──そこに愛情はなくても、いいの？

　モモの瞳は、揺るがない杏奈の眼から離すことも出来ぬまま震えた。

　そんな結婚、単なる自己犠牲ではないのか？

「ナギを不憫(ふびん)だと思う？　私のことも」

　杏奈は一呼吸置き、

「だったら貴女がナギの代わりに、三ツ矢の誰かに嫁(とつ)いでくれてもいいのよ──『桜 桃瀬』さん」

「え……？」

　驚き見開かれたモモの大きな瞳に、意地悪そうに吊り上った杏奈の唇が焼きついた──。