美雪

覚醒

　その夜、店主の言われた通り、着物を着て散歩してみた。
　
　防寒具は何も身につけていないのに、不思議と寒くない。

　…本当に雪女になったような気になってきた。

「美雪？」
　橋の上で、前方からクラスメイトの麻衣子が声をかけてきた。
　
　でも無視した。
　こいつの言うことなんてだいたい想像できる。
　登校拒否児に優しくして、何とかして登校させる気だ。
　
　きっと、そういうやつの心のどこかには、自分より立場が下と思える社会不適合者と自分を比べて、安い優越感に浸りたい願望があるに違いない。
　それでなければ、他人を改善してやろうなんて思わないはずだ。
　
「ねぇ美雪でしょ？みんな心配してるよ。学校に来なよ。」
　麻衣子があたしの前に立ちはだかって、話を聞かせようとする。通行の邪魔以外の何ものでもない。
　
「…邪魔。どいてよ。」

　あたしの一言で麻衣子がキレた。
「なによ！心配してあげてるのに！だいたいなんなのその格好！ほんとに雪女みたい！気持ち悪いよ！」

　麻衣子があたしに掴みかかってきたので、とっさに押し返した。

　ドンッという鈍い音とともに、麻衣子の体制が後ろに崩れる。

「あ…！」
麻衣子が小さく悲鳴を上げる。

バッシャーン。

　大きな水音をたて、麻衣子は凍てつく川に落ちた。

　麻衣子は水泳部だったが、落ちてすぐに動かなくなった。

　真冬の川や湖に落ちると、体が急激に冷えてショック死すると聞いたことがある。
　
　動かなくなった麻衣子を見て、鳥肌が立った。

　人はこんなにあっけなく死んでしまうものなんだ、と、しばらく呆然としていた。
　しかし、誰かに見られていたら、警察に捕まってしまうと気づき、あたしは辺りを見回して、人がいないか確認してから逃げるように帰った。　
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表紙・目次

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