ひなたぼっことかげぼうし

春の息吹

募る想い

僕が彼女、小桜日向に出会ったのは高一の春。

桜の花びらの絨毯がどこまでも続いていくような、そんな季節だった。

たまたま家が近いとかで、彼女にプリントを渡しに行くよう担任から頼まれた。

担任に伝えられた住所の示す場所は、総合病院。

触れてはいけないような雰囲気。

用事が終われば彼女との接点は無くなる、そう思っていた。



「初めまして、同じクラスになった影山光輝です。」

「初めまして！小桜日向です。こうき君、どうして来てくれたの？」

「プリント、渡しに。あ…あと…下の名前で呼ぶの、やめてください。」

「どうして？」

「どうしてって…あんまり好きじゃないから、です、。」

「好きじゃないって、名前が？」

「そうです。」

「どうして？」

「初対面の人の事、そんなに詮索しない方がいいと思います。」

「え〜、私こうき君のこともっと知りたいのに、、。まぁいいや、これからよろしくね。」

「知っても何も面白いことないと思います。それに、会うのは今日で最後だと思いますし。」

「そうなの？残念。」

「じゃあ、僕帰るので。」

「うん。分かった。またね。」

『またね。』そう言った。

もう会わないって言っているのに。

しかも下の名前で呼んでいる。

下の名前で呼ぶなと言ったのに、、。

第一印象は『話を聞かない子』。

正直本当に、会うのはこれで最後だと思った。





次の日も、プリントを頼まれた。

次の日も、その次の日も。

気づけば一ヶ月。

病院に居る時間も最初より長くなった。



「『会うのは今日で最後』なんて言った割には、今日でもう一ヶ月経ったね。」

「僕だって、来たくて来てるわけじゃない。」

「うわぁ酷い。そういう事は、思ってても普通口に出さないもんだよ〜？」

「、、、ごめん。」

「謝んなくていいよ。光輝君って、優しいよね。」

「どうして？そう思うの？」

「うーん。何となく？」

「そっか。でもここに居る僕が、僕の全てじゃない。」

「それは、、そうだけど、、。でも、ここに居る光輝君は優しいよ。全てじゃなくても、光輝君の中には優しい光輝君が居る。」

「小桜さんは、明るい、太陽みたいだね。」

「そう見えるなら、良かった。」

彼女は、桜の花びらみたいな人だった。

笑顔は、太陽みたいに明るくて、暖かかった。

彼女は僕の太陽だった。






「光輝君は、病気のこと聞かないんだね。」

ある日急にそう言われた。

聞いてはいけない事だと思っていた。

「聞いてもいいの？」

「ダメって言ったら？」

「じゃあ聞かない。」

「そういう所だよ、光輝君。」

「何が？」

「そういう所が光輝君の優しい所。」

結局彼女がその事について教えてくれる事は無かった。

彼女は僕が気づくよりもずっと前に、僕の気持ちに気づいていたのかもしれない。

僕は気づけなかった。

自分の気持ちにも、彼女の気持ちにも。





「病気だからって特別扱いされたくないの。」

突然彼女はそんな事を言った。

「私だってみんなと同じ、普通の高校生だよ？なのに、何で病気ってだけで特別扱いされなきゃならないの？私はそんな世界に歯向かうって決めたの。」



強く言い放った一言。

あぁ、この子は強い子なんだな、そう思った。

苦しいことがあっても、一人で乗り越えられるような、そんな子なんだと。



そんなはずないのに。



彼女は僕が思うよりもずっと、弱かった。

僕はそれにさえ、気づくことが出来なかった。






そして彼女は、僕の生きる世界から静かに姿を消した。