15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

「やさしいところ……っと。あとは？」

「何個言えばいいの？」

「何個もあるの？」



　そう言われると……。



　私は数秒だけ考えた。

「細かく言えばいっぱいあるけど」

「細かくなくていいよ」

「そ？　じゃあね、お母さんのご飯をちゃんと食べてくれるところ」

「ご飯？」

「そ。由輝も和葉も嫌いなものは残すでしょ？　でも、お父さんはちゃんと食べてくれるし文句も言わない」

　自分に矛先が向くと思っていなかった和葉が、唇を尖らせる。

「お父さんは大人だからでしょ？」

「そんなこと言ったら、好きなところなくなっちゃうじゃない」

「んー……、わかった。ごはんを――」

　口に出しながら、書いていく。

「――ところ、っと。あとは？」

「そうねぇ。隠し事を――」と言いかけて、ギュッと唇を結んだ。

　嘘は言いたくない。

「――嘘をつかないところ」

「うそをつかないところ」

　和輝は、良くも悪くも嘘をつけない。

　良く言えば正直、悪く言えばバカ正直。

　私を傷つけないための優しい嘘すらつけない。

「次に、お父さんの嫌いなところ」

「嫌いなところ？」

「うん」

「それ、お父さんとお母さんが結婚した理由に結びつかなくない？」

「えー……。好きなとこだけじゃバカップルじゃん」



　どこで覚えるんだ、そんな言葉。



「たくさんあって言いきれないからパス」

「そんなにあるの？」

「嫌いなところって、好きなところと違って細かいの」

「例えば？」

「んーーー……」と、適当にいくつか言えばいいのに、本気で悩む。

「優柔不断なところ」

「ああ！　確かに」



　小学生の娘に納得されるとは……。



「あとは？」

「んー……。都合が悪いと笑って誤魔化すところ」

「ふんふん。あとは？」

「子供に甘すぎるところ！」

「え！　全然甘くないじゃん」

「じゃあ、お父さんに叱られたことある？」

「……ない」

　子供を叱るのは、いつも母親(私)。

　父親は知らんぷりか、慰め役。

　ずるい。

「ただいまー」

　玄関から声がして、和葉がリビングのドアを見る。

「最後！　生まれ変わってもお父さんと結婚したい？」

「え……」



　生まれ変わっても……。



　リビングのドアが開き、和輝がネクタイを緩めながら入って来た。

「お帰りなさい」

「ただいま」

「お父さん、お帰りなさい。お母さん、早く！」

　和葉が私の答えを書いた用紙を腕で隠しながら急かした。

　きっと、私の答えは和輝には内緒なのだろう。

「もちろん」と私が答えると、娘はぱあっと顔を綻ばせた。

　和葉は一旦宿題を片付け、私はカレーを温めた。

　和輝用の辛口のカレーライスとレタスのサラダをテーブルに並べる。

「ビール飲む？」

「いや、いい」

　短い会話の後で、私は麦茶をコップに注いでサラダの横に置いた。

「お父さんに質問するから、お母さんあっち行ってて！」