15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

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　ゴールデンウィークは、例年通りの悪天候。

　子供たちも中学生となると、家族でどこかに行こうともならず、まして由輝は受験生。形ばかりだが、家でのんびり過ごした。

　それならばと、柚葉は短時間ではあるが仕事に出た。

「二人で出かけるにはどうしたらいい？」

　一人で考えても答えなど出るはずもないと諦め、素直に妻に聞いたのは、連休最終日に二人で買い物に出た車の中で。

「どこに行くの？」

「どこ……っていうか――」

　具体的にどこと聞かれると、返事に困る。

「――飯……とか」

「二人で？」

「うん」

　以前は、ずっと以前は、普通に誘えていた。

　夜眠る前に電話をして、『週末はどこに行く？』と普通に聞けた。

　それが、どうだ。

　情けない。

　が、思えば、子供を連れて遊びに行く提案はしても、二人きりでどこかに行こうと、要はデートの誘いというものを、結婚後にしただろうか。

　何となく、ここに行こう、あそこに行こうと決めて出かけるだけで、改まって俺から誘うことなんてなかったんじゃないだろうか。

　それが、十五年も経ってやってみようと思っても、なかなかに難しいのは当たり前だ。

　だが、折角、再びセックスできるようになって、気持ちも盛り上がっているのだから、ここは俺から動くべきだろう。

　信号が赤になり、ゆっくりブレーキを踏む。

　そして、隣の妻を見た。

「デート、しよう」

　胃が痛い。いや、これは胃ではなく鼓動か。

　胸が高鳴るなんて久し振り過ぎて、忘れていた感覚だ。

　だが、確かに昔は、こうして柚葉を見ては緊張し、それでも手を伸ばさずにはいられない時期があった。

　俺を見ていた柚葉の視線がふいっと逸れ、戻って来る。

　照れて、いるのだろう。

「来週、由輝が修学旅行でいない……なぁ？」

　最後に猫のような間延びした疑問符。

　これは、誘いに乗ってくれるということで間違いないだろうか。

「水曜？　火曜だっけ？」

「火曜日から。どこに行くか知ってる？」

「関東だろ？　中華街がどうとか言ってたよな？」

「うん」

　信号が青になり、走り出す。

「有休、取る」

「え？　仕事帰りでいいんじゃ――」

「――取る」

「え？」

「柚葉のお母さんに、和葉を頼めるか？」

「夜？　うん。あ、でも、修学旅行は二泊だから、一日は和葉と三人で食事しよう？　和葉のリクエスト聞いて」

「わかった」

　浮足立って、アクセルを踏み込みそうなのを堪えた。

　もしかしたら、修学旅行に行く由輝以上に、その日が楽しみかもしれない。



　由輝に知られたら、また睨まれるな……。



　母離れできない息子と、それに苛立つ父親。

　どっちが問題だろう。

　とにかく、由輝の耳に入らないようにしなければ。

　車を下りる前、俺は柚葉に念を押した。

　柚葉は苦笑いして、頷いた。