あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

　あれが、全部親友羽理(うり)のお陰だと気が付いたからだろうか。
　つい【羽理の友人枠】と言うことで、ちょっぴり気が大きくなって〝虎の威を借る狐〟になれそうな気がしている仁子なのだ。
　そうして、もしかするとその〝威〟は〝魔王＝屋久蓑(やくみの)部長〟対策としては、無敵装備かも知れない。

『あ、いや、すまん。あの後……その、い、色々……あってだな……』

　だってその証拠に、仁子の言葉に屋久蓑(やくみの)部長がしどろもどろになっているではないか。

　そうしてまた出た、色々！

「もう、二人して『色々』って一体何なんですか！　あの子、昨日早退した時は体調的には何の問題もなかったはずなんですよ!?　部長も……羽理と一緒にいらしたならその辺、ご存知のはずですよね!?　なのに《《何を色々やらかしたら》》休まないといけなくなっちゃうんですか！」

『あー、うん、まぁ、色々は色々だ……。悪いが少々障(さわ)りがあるから全部は話せん。……けど……何かキミにも心配掛けてしまっているみたいで……その、お、《《俺のせいで》》ホント、申し訳ない……とは思ってる』

　屋久蓑(やくみの)部長の言葉に、仁子はグッと携帯電話を握る手に力を込めた。

（あー、これ絶対、部長ってば羽理を……）
　ひとつ《《良からぬ》》邪推をしてしまったけれど、それはひとまず置いておくとして確認しておきたいことがある。


「今、部長、確かに『俺のせい』っておっしゃいましたよね？　それってつまり……」

　昨日、羽理は帰り際、仁子に泣きそうな顔で言ったのだ。

「自分から誘ったくせに羽理との約束を破ったのは部長だったってことで合ってますか？　羽理、すっごく落ち込んでたんですけど……ちゃんとフォローした上で今一緒にいるんですよね!?」

　最初、仁子は羽理のセリフを倍相(ばいしょう)課長がランチの約束をすっぽかしたことだと思っていたのだけれど、課長に聞いてみたら違ったから。
　羽理を傷付けた真犯人は誰だろう？とずっと気になっていたのだ。

　それが屋久蓑(やくみの)部長だと言うのなら、彼には羽理の心のケアをする責任がある。

　それをおろそかにして、もしなし崩し的に破廉恥(はれんち)な行為に及んで体調まで崩させたんだとしたら、羽理の友人として黙っているわけにはいかないではないか。