あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

30．失恋のその先

　幼い頃の初恋は、憧れのまま。それが恋なのだと認識しないままに終わっていた。

　環境が変わって相手の姿を見ないうちに何となく、その男の子の存在自体が自分の中から消失していくような、そんなちっぽけな好意の裏返しみたいな淡い恋心だったのだ。

　ちょうだい？　とねだれば、美味しいものを分けてくれるから好き。
　好きって言ってまとわりついても、あからさまに跳ね除けたりしないから嬉しい！

　お姫様に変身させてもらった自分の横にいてくれた唯一の男の子。綺麗な顔立ちの彼のそばにいたら、自分はずっとお姫様のままでいられる気がしたから。だから懸命に好きだと言ってしがみついた。

　そんな幼稚な気持ち、初恋と呼ぶのも烏滸(おこ)がましいかも知れない。

　でも――。

　ついさっき終わりを告げたそれは、こんなにも杏子(あんず)の心を深くえぐって大きな傷跡を残している。

　だからきっと、これはれっきとした〝好き〟で、幼い頃の〝アレ〟とは違うものだ。

　
「アンちゃん」

　いつの間に、そばまで来ていたんだろう？
　気遣わし気に名前を呼ばれて、杏子は呆然自失のまま声の主を瞳に映した。

「……柚子(ゆず)……お姉……ちゃん？」

　ぼんやりとしたまま尋ねれば、記憶の中よりうんと背が高くなって、グラマーになった柚子お姉ちゃんが、「うん、柚子だよ」とうなずきながらギュッと抱き締めてくれた。