あのっ、とりあえず服着ませんか!?〜私と部長のはずかしいヒミツ〜
 いついかなる時もブラック派の大葉(たいよう)に対して、羽理(うり)はコーヒーフレーバーミルクと呼んでも過言ではないシロモノの、甘いやつを好む。でもごくたまに。今回みたいに無糖を求める時があることも知っているから、大葉(たいよう)はその都度(つど)彼女の意向を確認するようにしているのだ。

 大葉(たいよう)は、自分の中にこんな感じで少しずつ、荒木(あらき)羽理(うり)という女性に関する〝豆知識〟が増えていくのがほんのりと嬉しかったりする。
 きっとそういうものが積み重なって、羽理との他愛のない日常に(いろど)りと実感を添えていくと思えるからだ。


***


「――で、倍相(ばいしょう)課長は何ておっしゃったんですか?」

 大葉(たいよう)お手製のコーヒー牛乳を一口飲むなり、羽理(うり)はすぐそばの大葉(たいよう)をじっと見つめた。
 無糖のコーヒー牛乳だけど、牛乳のおかげかほんのりと甘みを感じらるよく冷えた液体が、喉を滑り落ちていく。

 自分の横には大葉(たいよう)の愛犬キュウリちゃんもいて、まるで『早く話してスッキリしちゃいなさいな?』と言わんばかりの表情で飼い主を見上げていた。
 羽理は時折、そんなキュウリちゃんが自分の味方に思えて仕方がない。

 大葉(たいよう)はまだ思考がまとまっていないのか、自分用のアイスコーヒーを一気に半分ばかりガブ飲みすると、ほぅっと吐息を落としてちょっとだけ思案深げに瞳を揺らせた。


「――何かたまたまらしいんだけどな。岳斗のやつ、俺たちと別れた直後の……落ち込んだ様子の杏子(あんず)に出会ったそうなんだ」

「え? 倍相(ばいしょう)課長がたまたま杏子さんに、です、か……?」

「そう、岳斗がたまたま杏子に」

 羽理に応えてくれながら、大葉(たいよう)はどこか自分に言い聞かせているようにも見えて――。

(ひょっとして大葉(たいよう)、他にも何か隠してる?)

 女の勘とでも言おうか。そんな風に思った羽理だったのだけれど、実はビンゴだった。


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