原田くんの赤信号

「なあ瑠美、好きな奴は福井じゃなくてさ、石森(いしもり)とかはどお？」

　わたしになど興味はないくせに、わたしが福井くんを好きなことは嫌らしい原田くん。
　階段を上がるわたしの背中を、タタタと追いかけて来て、後ろからクラスメイトのひとりをわたしに薦めてきた。
　前を向いたまま、わたしは言う。

「石森くん？わたし、石森くんとはそんなに喋ったことないよ」

　トントン　タタタ。

　原田くんはすぐにわたしのすぐ後ろまで追いついた。

「じゃああれだ、潤(じゅん)とかでいいじゃん」
「潤くんはモテすぎ、雲の上の存在でーす」
「じゃあえーっと、ナベちゃんはどう？」
「ナベちゃんって渡辺(わたなべ)くんのこと？渡辺くんは、彼女もちじゃん」
「ああ、そっか。それじゃあんーっとねえ……」
「ちょっと、原田くんっ」

　眉間に皺を寄せたわたしがふと歩みを止めると、原田くんも二段下で足を止めた。彼はまた、真剣な眼差し。

「石森くんも潤くんも、渡辺くんだって、わたしは好きにならないから」
「それなら、誰がいいんだよ」
「誰がいいかなんて、それはもう知ってるでしょっ。どこから仕入れたのかわからないけど、原田くんはわたしの好きな人の名前、知ってるんだから」
「うん。福井な」
「そ、そう」
「でも俺は、福井以外をお薦めしたい」
「はあ？っていうか原田くんさあ、最近少し変だよっ。どうしてそんなに、わたしにかまうの？わたしの好きな人はわたしが決めるし、そこに原田くんのお薦めは関係ないっ。わたしは高校に入った時からずっと、心に決めた好きな人がいるのっ」

　そう。入学式のあの日から、わたしの心の真ん中にはずっとずっと、福井くんがいる。

　原田くんは「うーん」と腕を組んで、悩む仕草。ぶつぶつとわたしに聞こえないような声で何かを呟いて、そして最後にこう言った。

「福井なんか、やめとけよ」

　好きな人の苗字に『なんか』をつけた原田くんの頭を、わたしはトンカチでも使って叩いてやりたかった。