絶対通報システム

　若乃さんは体育館の隅で、レポートデバイスを確認しているところだった。

　目を見開いて、画面を凝視している。あの表情から察するに、通報された通知が届いたんだろう。

「あれ？　どうかされました？」

　私は笑顔で若乃さんに話しかける。彼女はゆっくりとこちらに振り向いた。

「……なんで通報が受理されてるんだ。お前の信用ポイントは低いはずだろ？」

「なんででしょうねぇ？　それよりも、寂しくなっちゃいますね」

「……なにがだよっ！」

「若乃さんの信用ポイント。私よりさらに下になっちゃったみたいですね。ということは、“転校”確定です。酒井くんと同じように……ううん、酒井くんの家族と同じようになっちゃうんですから」

「お前、ハメやがったな!!」

「ハメたもなにも、それはお互い様ですよ」


　大きな足跡を立てながら彼女は近づいてくる。
　かなり焦っているようで、笑えてくる。


　勢いのまま掴みかかってこようとしたとき、私は彼女に教えてあげた。

「知ってますか？　通報は取り下げることができるって」

「は……？」

「私の通報で若乃さんは転校が確定しました。だけど、もし私が通報を取り下げたら……若乃さんも、若乃さんの家族も無事に桜川市に居られるってことですよ」

　私はレポートデバイスを口元に持ってきて、彼女を見つめる。若乃さんをどうするかの選択は、私ができるということを示すためだ。

　若乃さんはひとしきり悔しそうな顔をしたあと、観念したのか謝ってきた。

「……悪かった！　あーちゃんの機嫌が悪くならないように、ウチも必死だったんだよ！　ウチ、小学生の弟もいるし、バレーの県大会もあるし、今転校するわけにはいかないんだ！　通報、取り下げてくれ！」

　事情はあるだろうけど、それは私だって同じ。

　お父さんにもお母さんにも、あんたたちのせいで迷惑がかかったの。自分のときになったらこんなことを言って……、なんて都合のいいやつなんだろう。

「なーんか、言葉遣いが嫌な感じ」

　私は体育館の出口へと向かおうとしたら、それを遮るようにして若乃さんはまた謝る。

「ごめんなさい！　本当に悪いことをしました。許してください」

「口だけならなんとでも言えるし」

「殴ったりして、本当にすみませんでした！！　お願いします！　通報を取り下げてください！」


　遠くでサイレンの音が聴こえる。国家保安隊がもうすぐ来るのかもしれない。

　若野さんが土下座をするのをしばらく見つめてから、私は彼女の耳元で囁いた。

「――通報の取り下げ機能なんて、ないんだけど。馬鹿じゃないの？」

　取り下げ機能なんて口から出まかせでいっただけ。だいたい、取り下げるはずがないだろ。

「転校ってなにがあるんだろ。わからないね。わかったら教えてほしいけど、もう会うこともなさそう」

　若野さんは青ざめた表情でこちらを見て、震えている。

「待ってよ。そんなこと言わないでよ！」

　勢いよく立ち上がった彼女に合わせて、私は床に座り込んだ。

「きゃー！　助けて！　助けてぇええええ！！」
　
　タイミングを合わせたかのように、重装備をした国家保安隊が体育館倉庫に入ってくる。状況を確認すると、すぐに若乃さんを押し倒し、拘束した。

　男の人の拳で、若乃さんは何度も顔面を殴られた。

「痛いっ！　許して！　やめてぇ！！」

　彼女は血と涙を流しながら、叫ぶ。

「――さようなら、若乃由香さん」

　彼女に別れを告げる。殴られる痛みを、これで彼女も学べただろうか。

「きみ、大丈夫か？」

　怪我を心配した保安隊員が声をかけてくれた。

「ええ、大丈夫そうです。念のため、病院に行きます。ひとりで大丈夫ですので……」


　隊員に背を向けて、私は歩き出す。

　これ以上、笑顔を抑えるのは難しそうだったから。

　
　
　――若乃由香への通報、ありがとうございました。
　――久代杏里の信用ポイントは『27ポイントから35ポイント』に上がりました。