隠れSだって、優しくしたい！！(……らしい)

・・・





(本当に普通のデート……)


待ちあわせして、映画見て、帰りにカフェに寄って。
途中、手を繋いだり、映画館の座席で掌が横から重なってきたり。
ごくごく普通の、ただのデートだ。
待ちあわせした理由が「仕事終わりに捕まって部屋に連れ込まれたから、シャワー浴びて着替えたかった」だったとしても。


「ぼーっとして、どうしたの。疲れちゃった？ 」


疲労感はあるけど、この意識がどこにあるか分からない感じは、それが原因じゃない。
脅されて、部屋に行って、散々求められるあの時間と、今のこののんびりした時間が、同じ現実世界に流れるものだと認識できない。


「映画、よかったね」

「ん……と、戸田くんの好みじゃなかったんじゃ……」


だってあれ、私がずっと見たかったやつだ。
ベタに胸キュンしたいけど、一人じゃいけないー！って呟いたや……。


「…………嘘でしょ」

「んー？ 好きな子の調査はするよ。もちろん」

「もう必要ないんだから、見ないで！！ 」


一体、いつまで遡って追いかけてるんだろ。
もう、思いのまま――に、なってやるつもりはないけど――なのに、調査なんてする意味あるんだろうか。
まさか、更なる弱味を握ろうとしてる……？


「せっかくのデートなのに、変な顔しないの。ただ、俺のできる限り、碧子さんを喜ばせたいだけ。何も知らなかったら、できないでしょう。ほら、コーヒー飲んで。……って、まだ気をつけてるんだね。食事」

「……たまには、好きに食べる時もあるけど。あ、戸田くんは気にしないで食べて……」


同じコーヒー頼んでたけど、もしかして気を遣わせたかな。
そういえば、誰かとお茶とかランチとかって、ここしばらくなかったから――……。


「綺麗なカップル」

「えっ、姉弟じゃない？ 」

「もー、聞こえるって！！ 」


（……聞こえるよ。そりゃ、この距離じゃばっちり）


まあ、脅迫されて幾夜過ごした後、デートしてるなんて誰も思わないよね。
綺麗って言われただけ、素直に嬉しい。
そっか。私もだけど、戸田くんも会社でのあのキャラとは外見も全然違う。
ちょっと通り過ぎたくらいじゃ、同僚でも分かんないかも――……。


「碧子さん」

「え？ 」


マグカップを抱えて、そんな分析をしてると。


「クリーム、ついてるよ」


クスッと音を立て、愛しそうに目を細めて。
真向かいから、親指で頬を拭われた。


「……っ、な……」

「……あ、甘(あま)」


（～～そんなわけないでしょ……！ ）


さっき戸田くんが言ったとおり、クリームなんて乗ってるわけないブラックコーヒーだ。
指になんて何もついてるわけないし、甘いわけもない。


「な、ん……」

「ムカついたから。……はぁ、地味にきっつ。俺、そんなに碧子さんといたら男に見えないのかな」


騒ぎながら撤退する彼女たちを尻目に、本気で傷ついた顔するから。


「……そんなんじゃないよ。戸田くんが格好いいから、一緒にいる人に嫌味のひとつでも言いたかっただけ」

「……え……」


分かりやすい嫉妬だ。
それで落ち込んだり、傷ついたりする必要は男も女も、私も戸田くんにもない。


「……ほんと、碧子さんは馬鹿だ。そこで、俺をフォローしてどうするの。また好きになられて……執着されるだけなのに」


損な性格かな。
でも、事実は事実。
たとえそれが戸田くんでも、変えるつもりはない。


「……おかげで、お願い、しにくくなっちゃった」

「なに……？ 」


警戒はしても、つい気になってしまうのは。


「後にする。……今は、碧子さんとデートしてたいから」


カップの持ち方が嘘くさくて、可愛い。
何てないデート、私たちの普段に比べると何てない会話。
その普通さが切なくなってしまうなんて――きっと、逆に慣れてないからだ。