隠れSだって、優しくしたい！！(……らしい)

「どうしたの」


語尾に「？」がついてない。
この気持ちも、足が重い理由も知られてる。


「寄っていって」


でも、腹は立たなかった。
イライラしたり、ムカついたり。
そんな靄(もや)が広がる隙間は、今の私にはない。


「……まだ、怖いから。帰らないで」


マンションが近づくにつれ、既に不安に覆われていたから。
あれだけ私を呼んで、独占しようとしてた彼が、今パッと手を離したらどうしようって。


「……碧子さん」


名前を呼ぶ声よりも、ふっと笑った吐息の方が大きくて、怖くなってピクンと震えた。

それが、失笑だったら。
失笑の原因が、「今更甘えたって」や「柄にも年甲斐もなく、可愛いこぶって」だったら。
今すぐ部屋に逃げ込みたいけど、そしたらもう二度と会えない気がして動けない。


「帰らないって、泊まるってことなんだよ。さっきの男がどんなだったか知らないけど、俺よりはまともだったでしょう。忘れた？ 」

「……覚えてるよ」


まともか異常かで言えば、一穂くんの方がまともじゃないし、どうかしてる。


「なのに、あんな男の方が怖いの。嘘でしょう」


嘘じゃないけど、そういうニュアンスで言ったのは嘘にもならない狡さ。
それを、正直に晒すなら。


「一穂くんが帰るのが怖い」

「偉いね。よく言えました」


涙が零れ落ちそうなほど、恥ずかしくて熱い。
褒めながら額にキスされて、不貞腐れてる以外にどうしたらいいの。


「こんな可愛い意地悪で、そんな拗ねられたら困るんですけど？ 分かってないでしょう。今、俺がどんなに嬉しいのか。どんだけ、この日をずっと待ってたのか」

「え？ 」


恋人になった日じゃなく、日が経った今をそう表現したのにきょとんとしてると、大袈裟なくらい「やっぱり」って顔をする。


「碧子さんの部屋に行きたかった。俺がお願いしなくても、碧子さんから必要とされたかった。……たとえ、他に何人かいたって、俺を選んでほしかった」

「……な、何人かって。だって。ちょっと今、たまたま変なことが続く時期なだけで、選ぶも何も一穂くん一人しか……」


(お願い、なんて)


しなくたって、私はいるよ。
照れくさかっただけで、部屋に来てほしくなかったわけじゃ――。


「あっそ？ 変な時期、ね。そんなんじゃ、全然納得できないから。もっと教えて。俺だけだって……俺だからだって」

「……そう言ってるのに」


一穂くんじゃなかったら、こんなふうにならない。


「もっと。中で教えて」


そう、手を引かれたけど。


「一穂くんだから、いてほしい。……泊まって」

「……いてあげる。もちろん」


その場で伝えてしまうと、もう一度唇が落ちてきた。