隠れSだって、優しくしたい！！(……らしい)

「……ごめんね」


バレバレ。
泣きそうになるのを我慢したのは碧子さんの方で、くしゃっと顔を歪ませたのが愛しい。
歪んだ顔も、その優しさも。


「どうして、碧子さんが謝るの。あんなことができる、こんな俺を好きになってくれて感謝しかないよ」

「……ばか」


首に腕を回されて。
耳の側にある唇から、そんなこと囁かれて。
甘えるようにくっつかれて密着した柔らかさに、興奮よりもこの雰囲気を壊したくないって気持ちになれる。


「幸せすぎて、胸が痛い。呼吸困難になるくらい、嬉しい。こんな気持ちを教えてくれて」


――それは、碧子さんだから。


「ありがとう」

「……ばか……」


鼻先が一瞬、首筋に触れて。
こつんと、額が肩に当たる。


「私だって、一穂くんに救われたよ。何度も」

「え？ ……そっか」


否定せずにすぐそう答えたのが嘘くさかったらしく、緩く耳を引っ張られた。


「いたっ……痛いってば。どうせなら、キスがいい……」

「作った部分も、願望でできたところも。変わりたくても上手くいかなくて辛かったものも。私だって言ってくれて、嬉しかった。自分で大嫌いだった面も好きになってくれて、すごく救われた」


耳が赤くなったのは。


「私も同じこと思ってる。一穂くんが、もしかしたら自分で受け容れきれないところも、一穂くんだって思う。もしも、私だから隠しておきたいところがあったとしても……実は私、好きになれてるんだよ」

「そ、んな……隠し事なんてない……」


つねられたからじゃなくて。
動揺したからでもなくて。


「……うん」


くすっと――でも、少し寂しそうに笑われて、「まさか」が頭に浮かんだ瞬間、確信に変わって。


「碧子さ……、え……本当に？ 嘘、でしょう」


(……さすがにそんなことって。それで側にいてくれるなんて、あり得んの。……まじ、か)


「……ん……」


曖昧な返事。
俺の背中に触れて、身体を寄せて。
その表情を読めないのも。
何も覚えてないふりして、今まで笑ってここにいてくれたのも。

全部、全部。


「……え……。いつ、から……」


(……俺のため……？ )


――あの日、ぶつかったのが俺だったのを気づいてて、知らないふり、してくれてたんだ。
さっきだって、俺がどっちの反応してもいいように選ばせてくれてたの。


「そうは言っても、付き合ってからなんだけどね。そういえば、あれ一穂くんだったなーって」

「だったなー、じゃないよ。普通に気持ち悪かったでしょう」

「あ、ってことは、やっぱり情報収集だったんだ」


(……う)


そこは肯定するしかない。
隠すつもりも、隠せるわけもないし。
でも、なんで――……。


「……笑うとこ？ 」

「照れてるの可愛い」

「……碧子さん、俺のせいでどうかしちゃったよね」


はぐらかしたりしないで、認めてよかった。
顔、上げてくれて。
細い指が頬を包んでくれて。

普通の人はドン引きすることなのに、そんなふうに笑ってくれるなら。