断罪された公爵令嬢は元婚約者の兄からの溺愛に囚われる

　お忙しいジャックさまとは、当たり前のように、会えない日々を過ごす。
　午前中は護身術の訓練を毎日行い、その後は、愛猫のルナと遊んだり、刺繍や読書、勉強をする生活が続いた。

　そんな中、わたくしの唯一の友人が屋敷を訪ねてきた。同じ公爵令嬢のシャルロッテ・ハイデンライヒだ。
　親同士が仲良く、幼い頃から一緒に遊んで育った彼女は、幼馴染のようなもの。

「シャルロッテ、ようこそ我が屋敷へ」
「ごきげんよう、ヴィクトリア。久しぶりね」

　しばらくぶりに会った彼女は相変わらず、艶やかなストロベリーブロンドで、綺麗な笑みを浮かべている。
　しかし周りをきょろきょろと見た後に、表情を曇らす。

「……随分と物々しいわね」
「ええ。近衛兵が守ってくれているのよ」

　そう。正式にジャックさまの婚約者になったので、数日前から、近衛兵の護衛がついている。
　それもジャックさまが手配してくださったということで、感動したところだった。

　シャルロッテとは親しい仲なので、私室にお茶の支度をして貰ってから、二人きりになった。
　扉の前とバルコニーを近衛兵が守ってくれている安心仕様だ。

「ヴィクトリア、心配しましたのよ。あの日、イーサン……元第二皇子殿下から、あの様な仕打ちを受けているところを見て、すぐ助けようとしたけど、ジャック皇太子殿下に止められたの。それに妙な噂まで出ているじゃない！　お茶会に出ては否定して回ってるのよ」
「そうだったのね。もうすぐ嫁ぐ立場で忙しいだろうに、噂の火消しまでさせてしまって申し訳ないわ……」
「それは貴女もでしょう。ジャック皇太子殿下と結ばれるだなんて本当にびっくりしたわ！」

　思わず、苦笑いしてしまう。ええ、わたくしもジャックさまと婚約を結ぶことになるだなんて、吃驚しています……。