断罪された公爵令嬢は元婚約者の兄からの溺愛に囚われる

12.エステル

　黒猫は、俺の足元まできて頭を下げた。その後、猫の口から人間の言葉が紡がれる。

「あの、ジャック皇太子殿下。私です。貴女の婚約者だったエステルです」
「は？」
「だから、隣国の王女のエステルですってばー！　大変なんです！　貴方のヴィクトリアが！」

　人間らしい表情で黒猫が慌てている様子は滑稽だ。第一、本当にエステル王女だったとして「庶民になりたいので死んだことにします！　邪魔者だからって殺さないで！」って懇願してたのに、何故現れる。

「エステル王女だと？　何故俺のヴィクトリアと一緒にいた？　何が目的だ」
「お腹空いて迷い込んだ屋敷が、ヴィクトリアの公爵家だったんです！　ってそれはいいんです」

　黒猫が身を乗り出して、続けて喋り出す。

「ジャック皇太子殿下、私はヴィクトリアの誘拐現場を見ました。連れ去られた場所を知っています。だから、助けて！」

　思わず苛立って舌打ちをした。
　この黒猫はヴィーの屋敷をうろちょろとしていた。もしヴィーを害そうとしているなら、いくらでも殺すチャンスがあったはずだ。
　だが傷つけるどころか、連れ去られた場所を知っているという。些か怪しいが、貴重な情報である可能性が高い。

「……場所は何処だ？」

　俺は黒猫を脇に抱いて急いで外へ出た。必ずヴィーを助けなくてはならない。
　こいつの悲鳴が耳障りだが、仕方がないだろう。