断罪された公爵令嬢は元婚約者の兄からの溺愛に囚われる

　顎を掴まれていた手が外れると、イーサンは短剣を取り出した。刃物にどきりとするが、必死に心臓を落ち着かせる。

「……そうだな。足だけは外すか」

　しゃがみこんだイーサンは、両足首の中央にある縄を短剣の刃で切り取った。足首に縄が残ってしまっているが、自由に動かせるようになった。

（これで逃げられる……っ！）

　イーサンが立ちあがろうとするその瞬間、わたくしは思い切り膝を曲げる。そしてイーサンの顎を目掛けて、思い切り飛び跳ねた。

「あがぁっ！？」

　見事、イーサンの顎にわたくしの渾身の一撃が効いたようで、顎の衝撃のまま床に倒れた。
　脳震盪しているようで、驚いた表情のまま動かない。

　その隙に、急いで鉄格子の扉から出て、通路を走る。
　手首は拘束されたままだし、まだ安心できないけど、張り詰めていた恐怖心が僅かに和らぐ。

（よかった、抜け出せたわ！）

　階段を見つけ、息を潜めて降る。他に人がいるかもしれないから、物音を立てないように。
　三階分降りたところで、誰かが登ってくる足音がする。慌てて階段からそれて、物陰に隠れ様子を伺う。すると、よく見知った姿が目に入る。

「ジャックさま！？　えっ、ルナも！？」

　ばっと振り返ったのは、汗をかいたジャックさまと、人間みたいに驚いているルナだった。

「ヴィー！！」

　ジャックさまはわたくしの名前を呼んで、ぎゅっと包み込むように抱きしめてくれた。
　そして後ろ手に拘束されている縄を切ってくださって、絞り出したような声で、言葉を紡いだ。

「怖い目に合わせてすまない……」

　そう言うジャックさまの身体は、僅かに震えていた。
　暖かな体温に、ジャックさまの匂い。わたくしの居場所はここだと、自由になった腕で、ジャックさまを抱きしめた。

「ジャックさま。助けに来てくださって、ありがとうございます」

　足元には、ルナがすり寄ってくれて、無事で良かったと安堵する。
　きっとジャックさまが助け出してくださったんだわ。本当にお優しい方。

　一息ついたところで、階段からドタドタと何者かが降りてくる。

「ヴィクトリア゛ァァァァ！！！！」

　地を這うような怒声が響き渡る。この声はイーサンだ。激情が階下まで伝わってきて、わたくしの身体は再び震えた。