全てを失っても幸せと思える、そんな恋をした。 ～全部をかえた絶世の妻は、侯爵から甘やかされる～

もう一度想いを伝えて欲しい彼と、楽しそうな彼女。彼は彼女の本心を知らない

　翌朝。
　デルフィーは自分の腕の中に、昨日の情事の名残りを見せるアベリアを抱きしめていた。
　もう少しこうしていたい気持ちがあったけど、それは一先ず諦めることにした。
　昨日の夜、アベリアは食堂に現れず、侍女のマネッチアにも姿を見せないまま、朝を迎えている。
　アベリアの事を心配するマネッチアが、いつもより早く彼女の部屋を訪ねて来るかもしれない。
　もし、そこで彼女が居なければ、直ぐにここへやって来るだろう。
　デルフィーは、とりあえず服を着るべきかと思い、アベリアを抱き締めていた腕を、彼女の体の下から動かした。
　それでも起きないアベリア。彼女の頭をひと撫でして、いつもの服を身に纏った。
　しばらくアベリアの寝顔に見入っていたデルフィー。
　やはり、まだまだ深い眠りの中にいるアベリア。
　マネッチアがここへ来て、アベリアの姿を見たら、何が起きたのか一目瞭然の状態だった。
　苦渋の決断だったが、アベリアが目覚めた時に動揺することを考えたら、ここで起こすしかないタイミングだった。
　

「アベリア様、そろそろ起きないと。マネッチアさんがアベリア様の部屋へ来てしまいますよ」
　全裸で眠るアベリアへ声をかけるのは、既に身支度を整えたデルフィー。
　昨日の夜よりも、今朝の方が体に残るワインのせいで、ぼんやりとしていた彼女。
　ぼーっとしつつも、目覚めて直ぐに伝える言葉は間違えなかった。

「おはよう、デルフィー。……昨日は大きなネズミが出たせいで、怖くて１人で眠れなかった。だから、あなたの所へ来たの。きっと、もうネズミは居ないから部屋へ戻るね」

　でも、彼女の心の中は、昨夜の出来事全てを思い出し、恥ずかしくてたまらなかった。
　自分１人だけ裸なのも、自分から彼を求めた事も、淫らに乱れ過ぎた自分の事も、躊躇う彼に全てをせがんだことも。それに、視線を外せば、押しかけた自分のせいで彼のシーツを汚していた。

　全部が恥ずかしくて、直ぐにでも立ち去りたかったし、昨日の情事を連想させることは極力避けたかった。
　だから、彼と目を合わせることが出来ず、至って冷静な振りをした。

「……それは災難なことで。……悪い夢は見ませんでしたか」
　デルフィーは、思った以上にアベリアが冷静に反応したせいで、少し戸惑っていた。
「大丈夫だった。寧ろ、とても良い夢を見たかな。――たぶん、未来で見る夢の中で、昨日の夢が一番幸せな夢だと思う」
「そうですか。それは良かった。私も昨夜は幸せな夢を見ました……」

　２人の熱い出来事や愛の告白には触れず、いつも通り、曖昧な言い回しをする彼女。
　そして、手早く着替えたアベリアは自分の部屋へ戻って行った。
　
　目覚めて直ぐに、２人の熱い時間を夢だと言ったアベリア。
　そしてあの夜、２人で邸を出て彼と暮らしたいと言った願い。
　彼女は、その想いを２度と伝えてくることは無かった。
　だから、デルフィーは思っていたし、自分を納得させていた。
　彼女はやはり侯爵夫人で、そうあるべきだと。
　あの、妖艶で美しい彼女も、理性を手放し感じたままの声も、自分を欲する甘えた姿も……、もう見る事が出来ない１日限りの夢だったのだと。

　この後も、２人の温かい時間はこれまでと変わることはなかった。
　デルフィーを見つめて頬を染めるアベリア。
　デルフィーが淹れてくれるリンゴハチミツの紅茶は２人で並んで、ふ～ふ～と息をかけて味わった。
　温かくて幸せな時間を過ごしていた。


　そして、お金に困った侯爵が、再びこの領地へ来ることが無いよう手を打っていたアベリア。
　王都の侯爵へ、予め用意していた多額のお金を、侯爵の要求通り、税金として送っていた。
　彼女は化粧水を売って得たお金で、領地のために必要な機械を買っていた。
　侯爵領のために多額の投資していたのだから、本当は送る必要も無いお金だった。
「アべリア様、本当にそのお金を送るのですか？　そこまでする必要はありませんよ。もう少し、ご自身のことを考えても良いと思います。あのような当主へ、優し過ぎるあなたが少し心配になります」
「いいの。このお金を送っておけば、侯爵がここに来る理由はないもの。デルフィーと一緒にいられる時間を邪魔されたくないし。……本当は、優しいなんてことはないの。デルフィー……」
「どうされました？」
「いいえ、何でもない」
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　デルフィーが、その疑問に思った事を口に出す勇気があれば、２人の関係は違う形になったかもしれない。